北京时间4月24日，火箭在客场以98∶86击败小牛，在达拉斯的航空球馆迈出了季后赛胜利的第一步。
各大媒体的专栏评论员曾在赛前认为首场季后赛小牛取胜的几率更大，因为范甘迪似乎拿不出阻挡德国战车诺维斯基的好办法。但范甘迪成功地使用两名战将对诺维斯基轮番施压。一名是火箭替补前锋、身高2．06米的鲍恩。在常规赛中平均上场仅6分钟的鲍恩昨天不
仅首发，而且打了31分钟，他的任务就是盯住诺维斯基。在鲍恩的竭力防守下，诺维斯基难以在他的“幸运点”（右45度）施展手脚，上半场8投2中仅拿下9分。当鲍恩不在场上时，范甘迪还有另一个抵抗德国战车的法宝———麦克格雷迪。
麦迪在昨天的比赛中不仅拿下全场最高的34分、5个篮板和6次助攻，还展示了他细腻的防守本领。“把麦迪放在任何位置上他都可以闪光。”范甘迪在赛后心满意足地说，“当麦迪还在猛龙的时候，我就发现他绝对是一位出色的防守队员。这便是为什么今天我拿他来抵挡诺维斯基。他绝对是火箭可以依靠的场上领袖。”
虽然鲍恩和麦迪在对诺维斯基的防守上收获不小，但小牛后卫丹尼斯也用“犯规陷阱”成功地抑制了火箭的另一位核心人物姚明。在赛前，小牛后卫丹尼斯反复观看姚明的比赛录像，熟记他的习惯动作。结果，姚明仅上场20分钟便被罚满退场。“本来我可以打得再好一些的。”姚明在赛后也承认，“有一些犯规是可以避免的。季后赛就是不一样，对方的防守真的很强。”
火箭和小牛的第二场较量将于北京时间4月26日展开。可以说，下一场比赛对火箭而言，会比今天艰难。小牛主教练约翰逊肯定会重新布置战局，也许会将进攻重点分散在诺维斯基以外的其他球员身上，也许会加强其他球员对核心球员的策应。而对范甘迪来说，鲍恩和麦迪这两张牌已经起不到出奇制胜的作用了，更不能一味期待麦迪等人依然保持首场比赛的亢奋状态。对火箭而言，现在最期望的或许就是“小巨人”的苏醒了。
作者：特约记者 高晓静
