体育不仅是运动和竞赛的结合，更是文化和精神的凝聚。现代体育的竞争不仅是体能技能上的拼搏，更是智慧、心理等综合素质的较量。曾经有一位奥运冠军说过，奥运会比赛，从某种意义上说，80%是比心理，20%是比技术。说到底，所谓心理素质，就是以文化底蕴为基础的综合素质的体现。因此要成为体育强国并保持领先地位，必须提高运动员的文化素质和综合素质，这样才能保持体育后继有人，长盛不衰。
但是，由于运动员的绝大部分时间用于训练(全天或者半天训练)，大运动量训练后，体力和精力消耗很大，造成课堂上精力不够，思想不集中，直接影响到教学质量和学习效果。乒乓球、体操、武术、跳水等个别项目，运动员年纪很小就进入专业队，根本无法接受系统教育，基础知识不牢固，且文化水平参差不齐。部分运动员外出训练和比赛较多，影响学习的连续性，容易造成厌学情绪。另外，许多俱乐部训练基地远离学校，运动员无法到校上课，今后职业化的运动队不断增多，学训矛盾将更加突出。
这种情况下，要提高运动员文化素质，首先要加强运动员对文化素质教育重要性的认识。其次要努力提高教师队伍的整体素质，寓教于乐。第三，根据运动员的心理特点，有针对性地进行思想政治工作。教育运动员，充分认识到人人都可以经过努力学习、刻苦训练成为人才，人人都应该树立成为人才的自觉性，牢固树立人人都可以成为人才的观念。
当前，优秀运动队体制和未来发展趋势主要为二种，一是学校化，二是俱乐部制。但无论优秀运动队体制如何发展，面对21世纪知识经济和数字信息的时代，运动员必须坚持学习文化，提高综合素质，这种观念和意识不能改变，只能加强，不能削弱，这是社会发展的必然趋势和必然要求，也是业内人士的共识。国外许多项目的世界冠军都来自高校，美国NBA巨星奥尼尔，该球星名气不谓不大，但利用空余时间，通过8年努力学习，取得博士学位。美国田径明星刘易斯、格林、琼斯等无一不是从大学校园里走出来的巨星。在完成学业的同时，也完成了个性化的发展。
随着体育商业化的日渐加剧，体育人才的竞争也日趋激烈，竞技体育的特殊性，使“金牌”的“金钱”效应也愈加明显。这是社会发展的必然结果，是对体育价值的一种肯定。我们要引导运动员追求“金牌”的精神价值，而不能只追求“金钱”。要教育运动员增强“祖国至上”的意识，真正体现人生的价值。宋秀荣刘西凤
