主场对北爱尔兰的比赛是埃里克森执教英格兰队的第50场比赛，按照英国人的惯例，这绝对是一场颇具纪念意义的比赛。不过面对此前两个客场未尝败绩的“小弟”北爱尔兰，埃帅的“庆典”完全可能被不速之客搅坏了心情，尽管这可能不会影响他们最终的出线大局。
作风硬朗的北爱尔兰虽然在本组中突围的可能性极小，但难保他们不会在老特拉福德给英格兰制造麻烦。在此前的两个客场比赛中，他们分别逼平了阿塞拜疆和威尔士，尤其
是2：2逼平威尔士的比赛显示了他们不俗的客场作战能力。英格兰后防中坚坎贝尔的缺阵，让低调的他们完全有可乘之机。
不过埃里克森手下依然强将如云，虽然小赖特和坎贝尔因伤没能进入最后的大名单，但莱德利·金和特里的后防组合依然是英超的最佳组合之一，此外令埃帅欣慰的是，乔·科尔在联赛和冠军杯中的出色状态为他解决了左前卫的难题，现在剩下的问题就是久违重返国家队的赫斯基能否与欧文、鲁尼一起构筑一条有效的兼具技术、冲击力和身高的锋线。
值得一提的是，老特拉福德堪称英格兰队的福地，英格兰队在去年10月9日的本次预选赛的第一个主场中，就在这里2：0战胜威尔士。而上届世界杯英格兰队最后一场凭借贝克汉姆最后时刻的任意球2：2逼平希腊从而死里逃生获得出线权，同样也是在老特拉福德。而据最新消息显示，本场比赛6.5万张门票也已经销售一空，在本组中以10分高居榜首的英格兰队出线形势一片大好，也给了本国球迷足够的信心。本报记者刘苏
