北京时间3月23日，火箭在状态最糟糕的时候迎来了联盟炙手可热的热队，背水一战的火箭艰难地以84：82击败热队，结束了两连败。姚明全场只打25分钟，在比赛还有近1分钟时6犯离场，最后只得12分9个篮板，奥尼尔得了23分16个篮板。
火箭让热队7分钟哑火
姚明在比赛开始4分钟后中投为火箭打开局面，火箭打出12：2的攻击波。首节火箭以20：16略占优势。热队第一节15投仅4中。
奥尼尔在第二节找到感觉，在6分多钟内热队打出17：4的攻击波，在本节还有1分47秒时以41：30扩大优势。半场结束时，火箭以36：41落后。第三节姚明4次犯规后下场休息，替补上场的穆托姆博表现出色。而热队在4分多钟内竟然一分未得，火箭以一波12：0结束本节。第四节开始后，热队又在2分13秒内未能得分，加上第三节，他们已经在6分50秒内未得一分。火箭队在本节还有9分25秒时由詹姆斯投中三分，以66：57扩大优势。达蒙·琼斯连续投中两个三分，其中一个还是四分进攻。一人连得7分后将比分追成79：80。不过，为时已晚，热队最终还是两分惜败火箭。
姚明坦言不如“奥胖”
昨天，姚明得到12分9个篮板，第四节6犯被罚下，奥尼尔砍下23分16个篮板3个盖帽。赛后姚明被问到6次犯规被罚出场是否感到沮丧时，姚明表示：“在那种短时间内快速度的比赛中，我很难控制自己不去犯规，因为完全没有时间思考该不该犯规，球在面前只好犯了。”
谈到奥尼尔的表现，姚明认为：“奥尼尔开场阶段威力并不大，但后来威胁越来越大。不过我们还是比较好地防住了奥尼尔，特别是穆托姆博对他的防守比较成功。”姚明特别提到穆托姆博和威瑟斯庞两人的发挥很好，威瑟斯庞连续第三场首发，终于摆脱了此前两场进不可攻，退不可守的低迷，拿下12分4个篮板，而顶替姚明出任中锋的穆托姆博也贡献了8分15个篮板，在内线发挥了重要作用。姚明认为：“他们俩帮助我们争到了一场胜利。”比较自己和奥尼尔之间的差别，姚明坦言：“奥尼尔的优点是上肢被别人挡住脚下仍不失去平衡，即使脚下失去了平衡，手上也仍能做动作出手。这是我不如他的地方。”刁勇钱宸
