近年来，粤东著名侨乡汕头市在竞技体育和群众体育两方面取得长足发展，体育设施的建设迅猛发展。据统计，1999年至今汕头市区的体育设施投入约4.6亿元，投资额是前50年的10倍。目前，汕头拥有国际一流的游泳跳水馆、两座综合体育馆、一个标准足球场，建成了国家跳水、乒乓球两个训练基地，同时还有一些民办的体育健身场所等等，最近还在规划一个占地80亩的体育公园。大手笔的投入，描绘出汕头体育未来的美丽蓝图。
上个世纪80年代以来的20年间，汕头运动员在跳水、乒乓球、体操、举重、武术等项目夺得了59项世界冠军。改革开放以后，汕头体育迎来了蓬勃发展，自1981年汕头选手李宏平两夺跳水世界冠军之后，吹响了汕头人在世界跳坛上披金挂银的号角，李巧贤、李德亮、孙淑伟、林媛霞、肖燕娟、池美兰、蔡玉燕、胡佳，一个又一个跳水世界冠军相继“出炉”。
体育在汕头享有广泛的群众基础，走在汕头，无论是政府机关大楼还是健身场所，都少不了乒乓球台的身影，少不了乒来乓往的悦耳的击打声；汕头的广场露天跳水馆更成了一道风景线，小运动员们穿钻碧波的矫健身影，常常引得市民和游客驻足欣赏。受汕头健儿在国内外体育赛事屡创佳绩的鼓舞，许多市民也热衷将自己的孩子送到汕头乒乓球学校、跳水学校训练。群众体育、全民健身活动也在汕头遍地开花，汕头连续4年举办体育节，多次举行迎春长跑、龙舟竞渡、千家万人乒乓球赛和渡海活动，将群体性赛事办成城市的体育品牌。
在广东省，汕头市经济水平较为落后，体育事业在汕头能取得如此大进步，离不开体育彩票公益金。汕头市体育局蔡述彪局长在表彰汕头市“中国体育彩票”诚信网点会议上介绍说，汕头市经济情况有限，政府下拨体育事业经费也很有限，因此，汕头体育事业的发展，百分之六十要归功于体育彩票公益金！他说，汕头自1997年开始销售中国体育彩票以来，共获取3380万元公益基金，上缴个人所得税2918万元，先后支持了中国汕头跳水训练基地、中国汕头乒乓球训练基地和建设，成功承办了九运会跳水、乒乓球两大赛事，服务全市全民健身活动的开展。
“体彩事业是国家给予体育事业的有力支持，我在这里要向全市彩民及体彩投注站表示深深的感谢！”他站起来，深深地鞠了三个躬。
