从上世纪80年代末调入国家体委，阎世铎兢兢业业地工作着，直至担任国家体育总局办公厅主任。
2000年4月24日，阎世铎被调任足球运动管理中心主任，开始了如履薄冰的生活，用他自己的话形容是“拿着帽子上路”。足球，曾带给他荣耀，当中国足球世界杯出线之时，他曾在沈阳五里河体育场洒下热泪，但更多时间里他却错误百出，最大败笔是推出中超联赛
，并在那里栽了最大一个跟斗。
败笔之一：取消升降级
2000年初，为了2001年国足出战十强赛，阎世铎提出“分割联赛，为国足让路”。
点评：这一决策打着整肃联赛秩序的旗号，但其真正目的在于给国家队备战世界杯预选赛让道。决策一出，舆论大哗，也催生了该年年底甲B球队疯狂打假球的恶果。此后几年里，中国足协频频出台此项政策，特别是去年面对“G7联盟”逼宫，阎世铎又一次取消降级，使联赛公信力降至极点。
败笔之二：中超复制甲A
2000年12月29日，阎世铎在深圳足球会议上首次提出中超联赛的设想。
点评：阎世铎在上任伊始是想干一番事业的，因此在他执掌足协的几年里，成立中超联赛一直是他工作的重点，他为中国足球描绘出了天堂一般的中超联赛，但最后却成了埋葬他自己的坟墓。由于中国足球资源有限，“假赌黑”横行，中国足协缺乏管理的机制和魄力，导致中超元年乱象丛生。
败笔之三：国字号溃败
2004年，中国足球男子国家队在世界杯预选赛上被淘汰、国奥队无缘奥运会，就连一向是国人骄傲的女子国家队也全线溃败。
点评：事后阎世铎本人也承认，在聘请哈恩时存在认识上的偏差，而力挺沈祥福则是他长期行为，另一位副主席薛立对张海涛的使用，也表明了阎世铎“用人不疑”的信念。一方面，中国足协过于信任这些能力有所欠缺的教练，另一方面，足协领导在管理球队时又难免指手画脚，管办不分导致了最终的惨剧。
败笔之四：赌祸横流
2004年，赌祸横扫中国足坛，迫使各俱乐部不得不颁布收缴队员手机等措施来清理门户，最终中超联赛被迫取消降级，方便俱乐部整顿球队。而咎其主因，中国足协难逃责任。
点评：当舆论一片惊呼“狼来了”的时候，身为主管部门的中国足协却坐视不管，称没有法规对其约束，当媒体报道多数球员涉赌时，再来管理为时已晚。作者：晨报记者袁崴实习生郑文君
