基本规则：
比分：和所有团队竞技比赛一样，得分多的球队获得橄榄球比赛的胜利。最传统的得分方式有两种：达阵（ T ouch Down）和射门（FieldGoal）。进攻方带球一直攻到对方端线，称为达阵，获得6分。如果未能攻到端线，但是离端线已经很近，则可以选择射门。射手将球踢入球门之中，可以获得3分。达阵之后，进攻方得到的奖励是，在离对方端线2码处
再进攻最后一次。绝大多数情况下，攻方会选择射门以得到1分；特殊情况下，会尝试再次达阵以得到2分。
还有一种特殊的得分方式是安全（Safety）。防守方将进攻方拦截在进攻方的端线内，则防守方得到2分。一场橄榄球比赛的得分一般在0—60分之间，而以10—30分较为常见。
比赛规则：
比赛时，进攻方上场11名进攻队员；而防守方上场11名防守队员。进攻方必须在4次进攻后前进10码以上。每完成10码，则重新开始一轮4次进攻。如果在4次进攻后，进攻方不能有效地前进10码以上，攻防转换。原防守方从原进攻方4次进攻后死球所在的位置开始反攻。当然，原防守方换上11名进攻队员，而原进攻方换上11名防守队员。
比赛分为两个半场共4节，每节15分钟。与NBA不同的是，每半场的两节之间除了交换场地，球的状态保持不变。所以，只有上下半场的最后阶段才有必要控制时间。
