耿堃
澳大利亚人称萨芬为“澳大利亚的朋友”，他数次参加澳网，四年内三进决赛，萨芬却了解这份“友谊”背后的伤心。2002年，上升势猛的他在决赛中面对“黑马”瑞典人约翰松，几乎所有人都以为他可以顺利拿到第二个大满贯奖杯，不料拿下首盘后，在后三盘比赛中丢盔卸甲。去年，以非种子身份参加比赛的他连续以3：2的比分苦战数轮，淘汰了阿加
西等名将，带着一手的水泡来到了中央球场，与当时如日中天的费德勒争冠。第一盘抢七艰苦取胜后，萨芬耗尽了自己的每一分能量，又在后三盘溃不成军。
信心大受影响的萨芬此后颇为沉闷，在温网和美网都是一轮出局。满怀失意的他到北京参加首届中国公开赛，在这个汇集了费雷罗、莫亚、斯里查潘等名将的ＡＴＰ二级赛事中，他在享受球迷疯狂的追逐同时，拿到了两年以来首个冠军，也是他请将费德勒调教成“天王”的伦德伯格出任教练后的首项锦标。
从此马拉特·萨芬在重返世界顶尖高手的道路上一路疾驰，先后在马德里、巴黎等多项比赛中称雄，并在年终的大师杯中杀入四强，虽以创下抢七局比分纪录的成绩惜败于费德勒，但是他成为众人心目中终结费德勒的第一人选。只有他和费德勒一样全面，在伦德伯格的指导下，从小在西班牙练就超凡底线技艺的他，发球稳定性进一步提高，原本较弱的网前技术也更上一层楼，最重要的是那个暴躁的“沙皇”收敛了坏脾气，面对困难时冷静了许多。
终结费德勒、击败休伊特，萨芬的这个澳网冠军成色十足。现在人们期待的是伦德伯格能不能像把2004年变为“费德勒年”那样，让2005年因萨芬而意义非凡。
本报记者耿堃
