有位哲人说，在人类所有的发明中，制度的发明可能是最伟大的发明。
这个制度，当然也包括体育比赛的制度———赛制。
有多少人在对足球场上的变化万千、跌宕起伏和激动人心深深着迷之后，是对足球的规则、赛制的感叹和着迷。就足球赛制而言，一个是所有人对所有人的“最公平”的联赛
，一个是输一次就被淘汰的“最残酷”的杯赛；一个是相同层次的队之间每周一次、最频繁的横向较量，一个是包括所有层次队互相淘汰的纵向较量。而所有的世界杯、欧洲锦标赛、亚洲杯等国际大赛，都不过是把联赛和杯赛捏在了一起而已。
相比于一个国家一个国家要谈好几年的WTO“赛”制，曾经是一些国家排斥另一些国家、一有争议就难以达成一致的联合国，无论是足球的联赛制、还是杯赛制，都一经推广，就迅速“统一”了全世界。而这种赛制的魅力就在于，你水平可以千差万别，国际排名可以名落孙山，或者职业化刚刚起步，或甚至仍是乌合之众的业余身份，但联赛起来仍可难分高下，淘汰起来一样残酷无比。
但任何一项制度都需要精心维护。欧洲5大联赛中，英超和西甲都曾经有过22个队的时期，队太多太累，所以他俩减到了现在的20个队，谁不想参加顶级联赛？所以本赛季的意甲从18个增加到了20个队。也是谁都想的到的：到了赛季末，前3名、或前5名的队在争冠军，后6名、或后8名的队在保级，那中间的7个队岂不是有好几轮要“失去了进取心”？同样的道理是：低一级的联赛排名中间的近10支队赛季末如何保持进取心？
欧洲5大联赛采取的方法是：打进前4的有欧洲冠军联赛的“诱惑”，前8、甚至前10的有欧洲联盟杯的“召唤”，一边要为保级拼命，一边还有可能参赛欧洲联盟杯，你完全可以想见，这样赛制完全杜绝了任何队在赛季末失去了“前进的动力”。而对于低一级联赛来说，虽然没有冠军杯和联盟杯，但有升级附加赛，英甲的前2名自动升英超，但第3个升级名额要第3—6名打两轮主客场附加赛。
取消升降级？NEVER(从来没有过)！因为取消了升降级就等于扼杀了联赛。西甲传统劲旅竞技马德里某一年降级，那年恰逢西甲扩军，但竞技马德里照样降级，升级队由两个增加到了4个。你一旦破坏了公平的赛制，公平就不复存在。你要办比赛，赛制是第一、首先和永远需要维护的。你破坏了赛制，就等于从根本破坏了比赛。
所以中国的甲A有一年是由15个队的单数组成的已经很令人费解了，中超12个队对于中国这样一个世界第一人口大国又太少，而最不能理解的是取消升降级。联赛取消升降级就等于是淘汰赛不淘汰，取消升降级是因为“休生养息”、是为了减少打假球的可能？这在理论上完全说不通。如果说中国足球顶级联赛已经有过一次取消升降级是开了世界足球的先河的话，那第二次无论如何也不应该发生了。
因为联赛升降级不是开电梯，想升就升，想降就降，想停就停。
作者：乔 父
