刘翔为中国奥运添上重重的一笔 刘翔证明中国是体育强国
美国与欧洲地位受到挑战
中国足球陷入了黑暗之中
中国体育在一年中取得了巨大的成功和进步，开创了一个新纪元。但在中国足球的失败影响下，一切显得有所减色。
中国用了数十年的努力试图真正成为令人信服的体育强国，而最终，这一切仅在12.91秒内被刘翔完成。如果说2004年有一个瞬间能表明中国成为了世界体育界又一超级强国的话，那便是刘翔在雅典奥运110米栏决赛中的胜利。长久以来，中国体育在一些缺乏魅力的小项目上占据了统治地位，而今在108年后，一位中国的田径选手在最受人瞩目的比赛中登堂入室。
刘翔的金牌仅仅是雅典赛场上中国407人军团所缔造的32次辉煌之一，此外中国还得到17块银牌和14块铜牌，在金牌榜位列次席。
除了田径明星频频成为媒体的头条之外，中国令人敬畏的乒乓球、羽毛球和跳水选手风采依旧。尽管未能在连续三届奥运会上包揽全部乒乓金牌，中国乒乓球队依然以三枚金牌再次宣告自己在这一项目上的统治地位。
中国羽毛球队情况和乒乓球多少有些类似，他们带着悉尼奥运四枚金牌的骄人战绩而来。中国跳水项目中的统治地位更加明显，他们为代表团赢得了6枚金牌进账。
奥委会主席罗格表示：“我们正处在奥林匹克历史的转折点上，美国与欧洲的统治地位正在受到空前的挑战。”
2004年中国体育里程碑并不仅仅在于奥运赛场，高尔夫球手张连伟在4月成为第一位亮相美国名人赛的中国内地球手。“对我而言这是一次梦想成真的经历，”张连伟这样说道，“对中国来说这只是一个开始。”
尽管张连伟和奥运选手都在开创着中国体育的新纪元，2004年的中国足球却陷入了黑暗之中。11月从世界杯预选赛中耻辱性的提前出局成为黑暗的最低点。在进入韩日世界杯决赛圈后，人们期待中国足球能重演这一切，特别是在亚洲杯上他们作为东道主表现出了强劲的实力，仅仅是在决赛中负于日本。
然而客场同科威特那灾难性的失败让中国队在最后一轮只能期待奇迹，他们虽然以7比0大胜香港，仍不足以压过科威特进入八强赛中。阿里·汉的合同在失利之后自动结束，在出局之后他说道：“我整个人空空如也，为我的队员和所有参加这次冲击的人感到悲伤。”
事实上，此前中国足球已经显现出了问题的征兆，中超联赛受到了腐败的指控、罢赛的威胁和低上座率的尴尬。如果这还不够糟糕的话，中国足球还卷入了禁药风波，赛季中两名球员药检呈阳性，这也是前所未有的。当2004年接近尾声，中国足球的一切可以被北京一家媒体的标题所概括——“中国足球自杀”。何宗
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