新华社记者 周欣
如果早知道2003年巴塞罗那世界游泳锦标赛上的失意，会成为中国跳水打造雅典奥运会6金辉煌的伏笔，作为国家跳水队“大家长”的领队周继红是否愿意让落差来得更大一些？！
如果能够改写巴塞罗那世锦赛的成绩，周继红是否愿意让当时的“腹背受敌”变成“和风细雨”？！
周继红说：“谁愿意在自己的人生道路上遇到坎坷和挫折啊？！对于中国跳水来说，更不愿意遭遇不顺。对我而言，那次世锦赛确实是一个非常大的打击，我当时特别郁闷，情绪上有些过不来。但现在回想起来，要不是这记‘闷棍’，我们恐怕不会有雅典的成绩。”
2003年，中国跳水在世锦赛上只收获了8个奥运项目中的3顶桂冠，以往“唯我独尊”的优势瓦解了，国外“群狼”四起。人们心急如焚，纷纷告诫中国队需要突破难度、发愤图强。
2004年雅典奥运会，中国跳水队赢得了破纪录的6块金牌，成为自1984年中国体育代表团参加奥运会以来贡献20金的运动项目！
时隔一年，两次大赛却有这么大的反差，哪一次才是中国跳水真正实力的体现？周继红说：“其实，世锦赛受挫是好事，为我们敲响了警钟，‘逼’我们清醒，意识到了国外选手实力和水平提高得非常快，我们已经没有任何优势，不能再保金牌了，只能去拼！这就是我说的‘拼之队’，而不是以前大家送给我们的称呼‘梦之队’。”
在批评声中，中国跳水提前进入了艰苦的冬训，在年初的雅典世界杯赛上以5金打了一个漂亮的翻身仗。“世界杯是奥运会前的一次重要赛事，对于我们来说，更多的是鼓舞士气、寻找失落的自信心。但是5金并没有让我们心花怒放，反而更加提心吊胆，因为每个项目的胜利都来之不易，从队员到教练，没有松懈、喘息的时刻。”
即使是雅典奥运会的6块金牌也没有让周继红如释重负。“说实话，我没有想到雅典会有这么出色的成绩。要知道，现在的每场比赛都让我心惊肉跳，队员不能有一点闪失，一个小失误就可能导致全盘皆输！比赛不到最后一个动作跳完，就没法知道冠军是谁。”
“雅典奥运会上获得的成功，让我们感觉肩上的担子更重了，压力也更大了，因为距离北京奥运会只有4年，而一两块金牌无法完成全国人民对我们的期待。现在，当务之急是尽快培养新人、搭建各个项目的人才梯队，对抗国外选手的冲击。”周继红说。
中国跳水吃过人选准备不足的苦头：2001年世锦赛上，新人许冕夺得女子10米台桂冠。但这之后，她和另外一名在培养计划中的小将段青先后受伤，休养之后体重剧增、状态下降，无奈只得重新寻找、培养苗子。
参加雅典奥运会的劳丽诗和李婷都是17岁，最近两年才频频亮相国际比赛，向来参加双人比赛的李婷从今年6月才开始角逐单人比赛，两员小将的“先天不足”导致了最终无缘女台单人项目金牌的遗憾。
周继红指出：“对中国跳水来说，光有一两个领军人物远远不够。你想啊，参加雅典奥运会的10名选手中有8位奥运冠军，到底是谁领军？！只有每个项目上我们都有三四个具备顶尖水平的人选，我才会觉得心里踏实，否则无法对抗各国选手构成的集团优势，也没法实现金牌任务。”
10月30日起，国家队和青少年选手在北京开始了新一轮的冬训。2005年，国际泳联的跳水大奖赛以及7月的世锦赛，中国跳水都将亮出“新人牌”，为年轻选手提供比赛和锻炼的机会。
“从现在到北京奥运会的国际比赛机会十分有限，我希望年轻选手能珍惜每一次比赛。我给他们提出的短期目标是：争取参加明年的世锦赛。至于北京奥运会要争取多少金牌，这不是我现在想的事情，我关心的是备战过程。”周继红说。
