丰田杯举办的初衷，是为南美和欧洲的最强球队提供一个互较高下的舞台。但谁也没有想到，早期的丰田杯居然会呈现出一边倒的状况。在上个世纪八十年代初期，当时英格兰球队对于欧洲冠军杯几乎形成了垄断优势，但利物浦、诺丁汉森林、阿斯顿维拉以及德国的汉堡等力量型球队，一旦在丰田杯上遭遇技术出众的南美人，似乎就像是遇到了“克星”。在前5届的丰田杯中，欧洲球队不但以全败的战绩收场，甚至5场比赛中仅打入了1个进球。正是这些比赛的结果，使得当时国际足坛开始流行“南美无弱旅”的说法。
转折点出现在1985年，此后几年登上丰田杯舞台的尤文图斯、波尔图等欧洲球队，大多属于是欧洲拉丁派的打法，因此他们在技术方面与南美球队的差距并不像之前那么悬殊，于是比赛也呈现出一种水平接近的新趋势。从第6届到第9届丰田杯，是南美与欧洲对抗最为激烈的一个阶段，比赛胜负往往仅在1球之间，而且其中还出现了两次点球决胜负的状况。
从1989年开始，AC米兰逐渐成为丰田杯中的常客，他们在1989年和1990年连夺丰田杯，尤其是1990年3比0战胜巴拉圭奥林匹亚的比赛，更是荷兰三剑客在国际足坛的经典演出。相比之下，南美解放者杯在这个阶段呈现出黑马横行的局面，南美传统三强的俱乐部连续缺席丰田杯。
1992年和1993年的圣保罗，同样是一支在丰田杯上给人们留下深刻印象的球队。他们在这两年的比赛中接连击败巴塞罗那和AC米兰这两大欧洲豪门，而且比赛过程显得跌宕起伏，技术含量也是历届丰田杯中最高的，可以说这两届比赛代表了丰田杯的最高水准。
不过即使南美球队在九十年代初期取得了一些好成绩，但是在整体上，仍然无法改变欧洲不断拉大与南美足球水平差距的现实。自从1995年开始，欧洲球队连续5年垄断丰田杯的冠军，并且首次在夺冠总数方面与南美持平。其间向欧洲豪门挑战的帕尔梅拉斯、河床以及格雷米奥等球队，虽然代表了南美足坛的最高水平，但却几乎都没有在丰田杯中看到多少胜机，接连完败给曼联、皇马等欧洲豪门，而且南美球队全部5场比赛的进球数只有1个，恰好与前5届丰田杯的情况形成了鲜明反差。
进入二十一世纪之后，丰田杯在国际足坛的地位明显呈现出下滑趋势，除了某些南美球员希望将这项比赛作为个人登陆欧洲足坛的跳板之外，从球队到观众对于丰田杯的兴趣都大不如前，几乎每年都会传出这将是“末代丰田杯”的传闻。而且在国际足联一心推出世界俱乐部锦标赛的情况下，丰田杯更是失去了继续存在的价值。因此在2004年举行的本届丰田杯，将是该项赛事真正的告别演出。作者：特约记者方正宇
