郑智——德甲柏林赫塔队，李玮锋——意甲佛罗伦萨队，杜威——德甲拜仁慕尼黑队或多特蒙德队，于海——意甲国际米兰队或法甲里昂队，徐亮——英超热刺队或维拉队，李毅——西甲某队……当如此多中国球员的名字和欧洲五大联赛挂起钩来时，中国足球的第三次留洋潮已经到来。
如果把职业联赛开始后杨晨、谢晖、范志毅、孙继海的出国比喻成第一次留洋潮的
话；那么李铁、李玮锋、邵佳一应该算是第二次留洋潮的代表人物；而眼下，郑智、李玮锋、李毅、杜威、阎嵩、徐亮、于海等，正在推动第三次浪潮的到来。虽然他们能否在欧洲五大联赛站稳脚跟目前还难知晓，但这一团队规模已经创下中国足球的历史之最。
第三次浪潮汹涌而来的背景之一，是时值岁末，欧洲职业足球联赛的冬季转会市场将开启大门。背景之二，是恰逢中国足坛“内乱”和国家队早早退出世界杯征战的多事之秋。
不少人认为中国足球的糟糕水平和国际声誉是妨碍中国球员出国的一大障碍。不过，也许是一个巧合，实际上真正成功的球员出国往往是在一次大失败之后促成的。成绩糟糕的第二年却往往是球员出国的黄金年。
人们很容易会将郑智、李玮锋、李毅的出走与深圳健力宝俱乐部的艰难生存环境联系在一起，但这显然不是主因，以这些人当红国脚的身份，要在国内找一家待遇好的俱乐部混上几年，并不会是困难的事情。根本的原因，是中国联赛已经没有任何吸引力，是大多数球员对中超的前景已经非常绝望——而这显然也不是什么新鲜的话题。
现在的问题是，在诸多正处当打之年的顶级球员纷纷出走(或四处寻觅机会出走)之时，中国联赛已陷入了被边缘化的尴尬境地。好一些的球员都走人或打算走，留下的都是一般球员，其中有的人沉迷于“假、赌、毒、黄”，使得联赛愈发乌烟彰气——“劣币驱逐良币”这一经济学现象，在中国足坛已经得到了充分的印证。
从目前的情况来看，大批中国球员要在欧洲联赛站稳脚跟还是有难度的，这一方面与他们的能力当然有关，另一方面与他们的期望太高也有关。譬如杜威，申花俱乐部居然替他开出了200万欧元的转会价格，这堪称是天价；又譬如李毅，在一家著名体育经纪公司的动作下，其实他早就有机会去西班牙踢球，但他不仅要求效力甲级队，而且还要求踢上主力，而现实与他的理想显然还有一定的差距。
