虽然休斯顿人把火箭“三连败”的责任全部归咎于姚明，显得有些小家子气，但有道是“天塌下来有大个子顶着”，谁让姚明长那么高的个子呢？毫无疑问，从2002年的“开创大场面”到2004年的“最大的麻烦就是那位大个子”，姚明已经被摆到了手术台上。
2002“开创大场面”
姚明创造标志性时刻
2002年的状元秀在麦迪逊广场花园的嘘声中登台，人们对他那一年的表现并没有过高的期望，但是姚明交上的答卷却相当不错，就像当年你在小学的入学测试上算出了三位数的加法题。巴克利大嘴触及驴臀的那一霎，成为姚明新秀赛季的标志性时刻。但与此同时，姚明的弱点、不足也是一览无遗。这个赛季，一些人升级为“姚迷”，一些人转变为“姚黑”。
2003“核心之争”
弗、莫成了姚明的挡箭牌
2003－2004年姚明帮助火箭打进了季后赛，也开启了火箭“核心之争”，而无论是球迷还是媒体，都一边倒的期望火箭建立一个属于姚明的“明王朝”。其实客观地说，弗朗西斯是相当全面的全明星水准后卫，莫布里也是性价比极高的球员。在上个赛季火箭不太顺畅的攻防体系中，两后卫与姚中锋要各付50％的责任。但是大多数人把“屎盆子”全扣在了两位独行侠头上，没看到姚明在内线统治力的不足，不客气地讲，弗、莫二人为姚明充当了挡箭牌。
2004“ＭＭ之梦”
姚明被摆在手术刀下
2004年，姚明发现一觉醒来火箭变成了另一支球队。火箭为他找来了一个得分王级的得分后卫，一个能分担内线压力的老牌大前锋，两个绝不会抢他风头的低调控卫。几乎一点不差地克隆了当年湖人的夺冠阵容——超级中锋＋得分王＋一帮角色球员。不过与此相应地，球迷和媒体的期望也在不断抬升，最终，总冠军成了达到高潮的惟一途径。但当人们对姚明的期望是总冠军时，情况又有所不同了。姚明新赛季的表现会很快被摆在手术台上——难道球迷会再一次抨击后卫不会给姚明传球吗？
未来“火箭轨迹”
现实并不乐观
新赛季开赛近一个月，新的火箭队果然遭遇到了一些问题：两个核心那就等于没有核心，那么要围绕谁为核心来打？无论苏拉或者是卢，都是替补级的选手，那么控卫这个环节如何加强……虽然人们有足够的理由希望火箭与姚明本赛季在西部走得更远一些，但当火箭遭遇这么多问题的时候，现实就并不那么使人乐观了。毋庸置疑，火箭的问题应该是一个整体性的问题。但自从姚明登陆ＮＢＡ那天起，就注定被寄托着各种切合实际与不切实际的期望，简而言之，姚明已经在他的第三个赛季中没了退路。
本报记者 刘志强
