“我对中国足球充满信心的来源，就是下一步的足球改革，我们会通过改革收回民心。”在国足遗憾出局之后，国家体育总局局长助理肖天这样展望中国足球的未来。
由于阎世铎下课的呼声越来越高，有关继任者的猜测再度热闹起来，肖天被认为是热门人选。就在国足生死战当天，肖天又一次“并不意外”地出现在了广州的主席台上，赛后，这位很有可能成为中国足球未来掌门人的总局领导谈了对这场比赛的看法：“我对这个
结果很遗憾，中国队在这场比赛里面，客观地讲，的确是尽力了，努力了，7比0的结果应该说也能让大家基本满意，但这次失败是过去中国足球很多次失败历史的又一次重演，因为在这个过程中我们犯了很多相似的错误。如果要说中国队失败的理由，那只能是说我们自己没有做好，如果上一场对科威特不输球，那今天就可以避免。”
对于中国足球未来要走的路，肖天表示：“在足球改革的过程中，中国足协在把握方向上，出现了一些摇摆，特别是在既能推进足球的职业化改革，又能提高中国足球的竞技水平方面，我们没有找到一个恰当的结合点，这些年来中国足协一直在‘摸着石头过河’，事实证明我们的改革方向出现了一些人为的错误。不过我对中国足球还是充满信心的，在下一步的足球改革中，我们会通过改革收回民心。”谈到改革的方向，以及如何面对改革派的“逼宫”，肖天坦然地表示：“足球是一个社会性很强的综合项目，现在的足球改革实际上也是整个社会转型、转向的一部分，当然足球的改革需要全方位的综合考虑，它的核心是在提高2008年奥运会足球项目竞争力的同时，进一步推动足球良性和健康的社会职能，所以一些单方面的意见是比较片面的，我们会接受各界的建议，但程序也得合理合法。”(方珲)
