对于第一次落户厦门的“元老杯”足球赛，厦门球迷多少显得有些陌生。但正是这项赛事1995年在福州的举办，才促成了曾经冲入甲A的厦门足球队的成立。
1995年底，第4届全国“元老杯”足球赛在福州举行，热情的福建球迷打出了“甲级队，乙级队，福建没有足球队”的标语，引起了时任福建省委书记贾庆林的高度重视。很快，厦门足球俱乐部于1996年2月23日成立，东南沿海因此有了第一支职业足球队。
全国“元老杯”足球赛是由中国足协主办的一项传统赛事，一年举行一次，始于1991年。此前已分别在北京、青岛、秦皇岛、福州、北海、深圳、西安、广州、大连、海口等地举办了12届。
1991年，在当时的中国足协主席年维泗提议下，经前中国足协官员韩重德的多方奔走，组织起“元老杯”足球赛，这个全国性的赛事得到了广泛响应，一些足球底蕴深厚的省市纷纷组队参加。逐渐地，“元老杯”足球赛成了中国足协举办的传统性足球赛事。
根据赛制的安排，凡是参加比赛的各队队员的年龄必须达到50岁以上，而且要参加过甲级联赛，要有一定的名气。这些几乎都是在绿茵场上驰骋了大半生的足球运动员们，退休之后依然心系足球，而参加“元老杯”则成了他们现在每年最为重要的一项活动。
“健康第一、安全第一、友谊第一、比赛第四”是年维泗当年提出的“元老杯”赛宗旨，经过十几年，这已经成为了老球员们提到这项赛事的口头禅。本报记者庞顿
(厦门日报)
