1962年，NFL充斥着球员赌球的传闻，许多报道都暗示赌徒和球员之间有联系。人们已经开始不信任他们所看到的比赛，这被认为是NFL面临的最大危险。当时的赌球情形远不如如今的中国中超联赛这么明目张胆，但NFL明白，不出手整治的话，自己在支持者和赞助商、电视转播机构眼中的价值将急剧下降，这项联赛就将很快濒临灭亡。虽然手上没有确凿证据，不过NFL总裁罗泽尔明白，猜疑和现实同样危险，他开始着手调查赌球事件，时间持续了14个月(1962年12月-1964年1月)。调查的方式，包括各方面的打探，除了自己出面之外，NFL还
雇佣了前FBI探员，实际上就是私人侦探，用专业的手段搜集材料。
在调查过程中，罗泽尔引进了一种测谎仪。测谎仪在当时是新鲜事物，这是一台笔记本电脑大小的机器，几根连接手部、胸部的导线。实时测量皮肤电阻、血压脉搏、胸部呼吸、腹部呼吸、血压饱和度、动作六种参数，但真正达到测谎目的主要是通过皮肤电阻、呼吸和血压真实记录测试人当时的内心变化。准确率达到98%。
1961年全联盟的最有价值球员———美式橄榄球的天皇巨星保罗·霍纳尔成为罗泽尔的主要调查对象。找他谈话，他当然什么都不承认，“既然这样，敢不敢接受测谎仪测谎，来证明你的清白？”在“激将法”之下，霍纳尔同意接受测谎仪测谎，并在测谎仪的“拷问”下，最终露出了原形。在测谎仪顾问托马斯·麦克谢恩递交给罗泽尔的报告中，霍纳尔的心率变化等图表显示他隐瞒了相关信息，他在许多关键问题上说了谎。在进一步的心理攻势之下，霍纳尔终于承认自己曾经参与赌球以及出于赌球目的提供信息给他人。随后，底特律雄狮队的全能后卫亚历克斯·卡拉斯也在强大的压力之下，主动承认了自己赌球的事实。两位球星赌球证据确凿。
“大棒＋胡萝卜”
一心想继续深入调查的罗泽尔却迟迟没有采取行动，这引发了公众和媒体的猛烈炮轰。球迷也对NFL心灰意冷。罗泽尔其实有着自己的考虑，他知道，没有什么比一个组织失去它的可信度更为严重的了。
罗泽尔所采取的行动分为两步，一是发布了媒体公告，称：“1.没有证据显示任何NFL球员在任何比赛中没有竭尽全力；2.没有证据显示任何球员对自己的球队下注；3.没有证据显示任何NFL球员将球队信息出卖给庄家；4.没有明显证据显示一些
NFL球员参与了一些不正当组织，这些组织会在某种程度上导致他们下注的球队获胜。”
以上举措显然是维护NFL赛事的公信度，而另一方面，罗泽尔还宣布了对霍纳尔和卡拉斯的“无限期”停赛处罚，受到处罚的还有参与1962年NFL锦标赛赌球事件的狮队队员。罗泽尔甚至还剥夺了涉嫌参与赌球的文斯·伦巴蒂的绿湾包装工队主席一职。
这两步棋使罗泽尔的公众形象得到了认可，他的感情攻势也收到了成效。他高呼霍纳尔的诚实，却没有提到在测谎试验中霍纳尔的表现。霍纳尔也因此表示了悔意，他在接受媒体采访时表示自己做了一件不负责任，欠考虑的事。赌球案就此划上了一个圆满的句号，公众和媒体对罗泽尔处理此事给予了高度评价：罗泽尔必须保护联赛而不是球员，他不得不显示出联赛管理者、球员以及比赛本身是一个值得公众信赖的整体。
成功商业运作
解决了赌球事件只是一个开始，如何赚钱才是一项联赛的根本，随后罗泽尔开始了联赛的商业运作。他大力宣传NFL，通过广告影片来提高联赛影响力。当时14支球队的主席对罗泽尔相当尊敬和顺从，也使他的推广手段获得相当的成功。
时间证明了罗泽尔的这一策略的正确性。NFL在日本、墨西哥、加拿大、德国、意大利拥有自己的巨大市场。海外发展致力于球迷拓展、电视播放、媒体宣传、赞助合作、市场推广等。84%的NFL球队拥有国外球员。
NFL正向全球化的方向迈进，良好的市场使得NFL在经济收入上可以用“暴利”来形容。
此外，NFL财政的公开以及每支球队每年巨额的盈利，使得NFL踏入了一个良性循环的机制。一组资料显示，2002年NFL的总收入为48亿美元，具体是这么分配的：25亿美元来源于网络和有线电视合同，32支球队均分，每队得到7800万美元；11亿美元来源于票房收入，其中3亿5千万美元作为客队资金进行平均分配，每队得到100.9万美元；10亿美元来源于地方赞助、豪华包厢、转播、泊车和特许权，俱乐部自留；2亿美元来源于DirectTV周日票房收入、商品、NFL球队的制片费和赞助费，每队平均分配得到620万美元。
当中国足球的职业联赛被“假、黑、赌”三大恶疾缠身，眼看要过不了这个新年的时候，远在大洋彼岸，世界上最成功的职业联赛———美国国家橄榄球联盟NFL传出喜讯，NFL与美国福克斯电视公司(FOX)和哥伦比亚广播公司签订了为期六年的电视转播合同，合同总值80亿美元。
一个是世界上经营最成功的职业联赛，每年上座率和经济收益持续飙升，在美国牢牢占据最受欢迎联赛的地位，一个是面对中国庞大市场无计可施，丑闻迭出，已经失去最根本生存理由的最低级别联赛。两者似乎风马牛不相及，但若我们知道40年前NFL也曾困扰于赌球的时候，也就知道了这篇文章的由来。有着136年悠久历史的NFL就像一个古老的王朝，起起伏伏，在这段百余年历史中，差点要了它的命的是40年前的赌球事件。不过在有着“沙皇”之称的NFL总裁皮特·罗泽尔的治理下，当时风雨飘摇中的NFL得到挽救。罗泽尔随后祭出一连串的大手笔，终使NFL发展成全球最成功的联赛。作者：晨报记者袁崴实习生郑文君编译
