汤姆贾诺维奇沿着丰田中心首排座位前的通道走了一圈，巡视着这座上赛季他从没来过的球馆，突然间他面前的光线暗了下来——鲁迪笑了，他知道走过来的是谁。
姚明在鲁迪面前笑得有些羞涩，就像两年多以前他第一次站在鲁迪面前时一样。这对久未见面的师徒紧紧拥抱在一起，即使拥抱结束后，他们握在一起的手也没有分开。鲁迪眯起眼睛打量着自己的得意弟子，分别一年来姚明更壮实了，但他脸上的微笑依然真诚。
这本可以成为一幕最温馨的重逢场景，如果不是突如其来的杂念打乱了鲁迪叙旧的心情：火箭与湖人的比赛很快就要开始，他要怎么对付姚明。鲁迪笑言：“我曾跟别人开过个玩笑，防守姚明最合适的人是我。我会在防守时挥拳偷袭他的肚子，而且他喜欢我，绝不会在我头上扣篮。”
玩笑毕竟只是玩笑，姚明对鲁迪的爱与他渴求胜利的心并不冲突，反之亦然。鲁迪动用中锋米姆和布莱恩·格兰特轮番防守姚明，但最后还是让姚明得了32分，米姆和格兰特的犯规加起来则达到11次之多。鲁迪应该感谢火箭那帮状态低迷的球员，除了姚明之外，其余四名火箭先发球员的投篮准头是37投9中。
尽管如此，湖人还是曾在领先20多分的情况下被火箭将比分反超，在火箭23比7的得分高潮中，姚明一个人就得了11分。输球后姚明感叹道：“没有什么比在主场落后20分更糟糕了。第二节我们虽然在最后时刻投丢了一些球，但总的来说打得还不错。我们的问题还是在上半场。”
火箭主帅杰夫·范甘迪并不认为这场失利是因为鲁迪对火箭太了解，他说：“在这方面鲁迪并没有什么优势，要了解一名球员的水平也不一定非要带过他。我会告诉自己的球员：‘科比打得不错，我们得防住他。’别的教练也会说：‘千万别让姚明轻易在禁区里拿球，否则我们就麻烦了。’”范甘迪这么说并没错，但鲁迪对姚明的了解远远超出了教练对球员的了解，他甚至表示：“姚明就像是我的孩子，在心里我总是给他留出一个特殊的位置。姚明的身体实在是太出众了，我的球员在他身边都显得小一号。”
然而，只要鲁迪在湖人主帅这个位置上坐下去，昨晚的一幕就难免会一再重演，而对于鲁迪的新身份，人们还需要一点时间来习惯。作者：本报记者袁汉
