当麦蒂摸着屁股一拐一拐走出球场的时候，几乎所有的火箭队队员都为核心球员的伤势担心，惟独一人冷静地看着这一切。
他就是麦蒂的老队友霍华德，去年在魔术队的时候，霍华德一次又一次看着麦蒂这样下场，如今，他“习惯”了。这位昔日“密歇根五虎”之一的老“老虎”突然发威，他贡献全队最高的20分，都是在第二节和关键的第四节所得，他在这两节各得10分。
“当队友受伤下场的时候，势必有人要站出来。”霍华德说，“今晚我想大家都会说是我。”姚明在赛后谈起霍华德时也非常高兴，他说，麦蒂的受伤下场让我们很不安，他是我们球队最重要的球员，“但是在这个时刻，霍华德把所有的压力都扛了起来。”
之前，霍华德几乎被遗忘了。在参加NBA中国赛的时候，霍华德被中国球迷关心的是他留得很漂亮的胡子和跟三位“中国长城”搭档的历史，而在美国，他从奥兰多到休斯敦几乎是一个被人忽视的交易，因为他是被“陪送”给火箭队，作为麦蒂交换到火箭的“礼物”过来的。
但就是这样一位老将，在关键时刻成为最好的“第六人”，12投7中，罚球6罚全中，这让火箭队在最重要的两名球员麦蒂和姚明下场后，依然有足够的火力阻挡对手的进攻。
不过，在新赛季开赛后，霍华德给人的印象是不在状态，他和泰勒搭档的大前锋位置甚至被人们认为是火箭最弱的位置，而霍华德似乎意识到这一点，他的情绪也经常因发挥不佳而时有起伏。“我在努力寻找我的节奏和状态，”霍华德说，“这个赛季我必须要坐板凳，然后被教练叫起来马上投入比赛，这对我来说是个艰难的事情，我必须学会坐板凳。”
作者：特约记者白鹏飞
（来源：球报）
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