当地时间11月1日，也就是NBA新赛季揭幕战——火箭客场对话卫冕冠军活塞队的前一天，休斯顿阵营中传出了两个好消息。一，麦蒂成功与球队签下长年合同，“MM组合”得以千秋万代；二，姚明的肘伤恢复得不错，他说：“伤好多了，我想参加揭幕战。”
根据麦蒂从魔术延续下来的合约，他和火箭的合同到本赛季结束就会到期，因此续约就成了火箭整个夏天的重要工作。虽然具体的合同内容没有公开，但美国媒体分析，这应该是一份为期7年、价值在1亿美元左右的天价合同。火箭老板亚历山大说：“麦蒂是今天的篮球运动中最伟大的球星之一，成功续约麦蒂意味着火箭又朝冠军俱乐部迈出了重要一步，而下一步将是和姚明签一份长年合同，我真的等不及了，希望那个激动人心的时刻快点到来。”
25岁的麦蒂是NBA过去两个赛季的得分王，他和科比被认为是乔丹之后联盟最伟大的后卫，但同科比相比，麦蒂缺少总冠军经历，因此他要联手姚明，“将一切个人荣誉抛在脑后，为总冠军奋斗到底。”
姚明上月28日在对马刺的季前赛中左肘韧带轻度撕裂，一度被认为将缺席揭幕战，但他1日向《休斯顿纪事报》表示：“虽然还有一点点疼，但我总的感觉好多了，希望周一能在训练中进一步恢复，我不想错过揭幕战。”姚明1日进行了些力量和投篮训练，但没有参与球队对抗。
火箭和活塞的揭幕战眼下已被美国媒体炒得火热，但大多数还是倾向于活塞获胜，拿火箭为其卫冕之旅祭旗。美联社认为，火箭季前赛2胜4负，且近来3连败，8名新人的到来，让球队的打法很难在短期内稳定下来；而拥有两个华莱士的活塞，是全联盟最善于压制中锋的球队，“连奥尼尔都被干掉了（上赛季总决赛），还害怕生涩的姚明吗？”
特约记者王琦
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