NBA2004-2005赛季于北京时间11月3日开战，各种预测文章纷纷出炉。但综合中外媒体的观点，夺冠热门不外乎马刺、森林狼和活塞。
今年虽然NBA重新划区，但总体上西强东弱的格局仍未改变。
东部：一枝独秀
卫冕冠军底特律活塞仍然是本赛季东部冠军呼声最高的球队，也仍然是东部惟一能与西部球队抗衡的球队。活塞队的阵容基本保持了上赛季的完整，首发阵容仍由本·华莱士、拉施德·华莱士、普林斯、汉密尔顿和总决赛MVP比鲁普斯担纲，除此之外，阵容细微之处的调整则使他们的实力变得更强，比如，德里克·科尔曼的到来增强了活塞队前场的灵活性；2003年选秀挑中的卡洛斯·德尔菲诺是雅典奥运会男篮冠军阿根廷队的成员，他将使活塞队的卫线更具威胁。
如同活塞在东部的一枝独秀一样，夏洛特山猫、芝加哥公牛、亚特兰大老鹰、多伦多猛龙、华盛顿奇才在东部前途黯淡也是显而易见的。作为刚刚加盟NBA的新成员，山猫队虽然在选秀大会上得到此前被认为很有可能成为状元的奥卡福，但他毕竟只是一名新秀，成长的过程是一定要经历的，而在自由球员方面山猫多数挑选的也是年轻有潜力的球员，新的赛季、新的球队、新的管理层、新的教练组，这一切都需要磨合。公牛今年夏天送走了上赛季表现出色的克劳福德，并把交换来的穆托姆博也送给了火箭，老将皮蓬也心灰意冷宣布退役，公牛重振雄风仍然不见天日。老鹰、奇才和猛龙的阵容虽也略作调整，但整体实力不会有大的起色。
在东部处于“中间段”的球队中，迈阿密热火是最值得关注的球队。
迈阿密热火用奥多姆、巴特勒、格兰特三人交换来奥尼尔，成为东部变化最大的球队。“神算子”帕特·莱利一向擅长以中锋为核心建队，拥有目前NBA最优秀的中锋奥尼尔，无疑让莱利建队更加得心应手。目前围绕着“鲨鱼”奥尼尔，热火队中有莱特纳、佩尔森、埃迪·琼斯和韦德，还有在夏季联赛中表现抢眼的新秀怀特。去年以奥尼尔为核心的湖人闯入了总决赛，但却败在了活塞脚下，其主要原因在于队中除了科比和马龙外，没有其他的球员能够给予他们帮助，尤其是球队的外线，但热火的外线足以令奥尼尔放心，两个琼斯、巴特勒、佩尔森都是非常不错的射手，而随着多莱亚克和莱特纳的加入，奥尼尔在前场至少不会孤立无援。这也正是热火令人如此期待的原因。
西部：二虎争霸
与东部相比，西部的竞争要激烈得多，正如火箭主教练范甘迪所言：十五支球队认为他们都能进入季后赛。
从西部联盟三个区的划分来看，马刺、森林狼和国王将是各自所在区冠军的最有力争夺者。这三支球队的共同特点是实力相对比较稳定，阵容变化不大，但国王队存在软性变数，例如他们的伤病较多，另外就是主力射手斯托贾科维奇与韦伯的矛盾，基于这些场外“分心”的事情，马刺和森林狼应当是西部冠军的最强争夺者。
圣安东尼奥马刺队今年夏天与全联盟防守最出色的布鲁斯·鲍温成功续约，布伦特·巴里的加盟更使马刺如虎添翼，而在雅典奥运会上帮助阿根廷男篮击败“梦六队”夺冠之后的吉诺比利，篮球境界势必也是更上一层楼。新赛季由帕克、吉诺比利、鲍温、邓肯、内斯特洛维奇担纲主力阵容的马刺队，不仅是西部冠军，也是NBA总冠军的热门候选球队。
森林狼则是马刺最大的绊脚石。哈特森、哈塞尔、霍伊博格都与球队续了约，而由加内特、斯普雷维尔和卡塞尔组成的“三头怪”也仍然是森狼队赖以打天下的核心。阵容的完整不仅减少了队伍磨合产生的“内耗”，而且这套经过历练的主力阵容稳定的发挥会让森林狼更具威胁。
如果将马刺、森林狼和国王视为第一集团军，达拉斯小牛、洛杉矶湖人、休斯顿火箭就是第二集团军。小牛队是今年夏天变化最大的球队之一，纳什走了，沃克、贾森米也先后被送往东部，上赛季的主力阵容仅剩诺维茨基和芬利。但贾森·特里、斯塔克豪斯和丹皮尔加盟之后，小牛队的实力并不比上赛季弱。湖人也是“大换血”，主教练菲尔·杰克逊换成了汤姆贾诺维奇，曾经三连冠的“OK组合”也因奥尼尔的离去而宣布解散，“手套”佩顿也被换到凯尔特人队，但奥多姆、巴特勒等中生代球员的加盟使湖人队伍年轻化，老将迪瓦茨重回洛杉矶弥补了湖人的内线空缺。火箭队今年夏天也有大动作，用上赛季的三名首发球员弗朗西斯、莫布里和卡托换来了魔术队的麦格雷迪、霍华德和泰伦·卢，随后又签下了沃德、苏拉以及穆托姆博。由于姚明和麦格雷迪组成最受全联盟关注的超级后卫加超级中锋的组合，火箭新赛季的眼光自然也放得更高更远。
孟菲斯灰熊、丹佛掘金、犹他爵士、菲尼克斯太阳和波特兰开拓者这五支球队当属第三集团，东部季后赛最后两个名额的惨烈争夺将在他们之间展开。
从西部比赛整体而言，最大的看点是由于第二集团球队“大换血”之后的不确定性所带来的连锁反应，第二集团球队“大换血”之后的不确定性极有可能影响到东部的整体格局，这也为比赛增添了悬念和观赏性。
作者：杜 婕
