NBA2004—2005赛季的最大变化不是大鲨鱼奥尼尔东迁，也不是魔术火箭的大换班，而是山猫加入、黄蜂西进，延续多年的两大赛区、四个分区的旧赛制被扩展成两大赛区、六个分区的新格局。
新军夏洛特山猫队的加入促使NBA做出这次57年历史上最大的赛制变动，也让NBA长期以来加强区域对抗的愿望得以实现。六个分区、每个分区只有五支球队的“迷你赛制”最
突出的就是区域对抗的加强。NCAA篮球联赛之所以长盛不衰，最吸引人的地方就是局部范围内的区域对抗意识强烈，譬如说像大西洋海岸赛区的十一队联盟之间的比赛就足以让球馆爆满，碰到杜克大学VS北卡大学这样的“世仇对决”，规模与热闹堪比最后的决赛。而NBA就想借鉴NCAA成功经验，营造区域对抗,让球迷重视局部对决的氛围，提升NBA的球市。
新赛制打出的一张王牌就是加强区域对抗。举个例子，在太平洋分区，有湖人、国王、太阳、勇士和快船五支球队，除了传统的鱼腩球队快船外，其余四支球队的较量都很有看头。国王和湖人的恩怨情仇不必多说，纳什回归后的太阳队和这几年成绩进步很多的勇士队都有把强队掀翻，自己坐上龙椅的实力。现在这四支球队齐聚一个赛区，每个赛季常规赛都要交手四次，“板块效应”会十分明显。还有，像西南赛区的“得州三强内战”，原来的东部球队黄蜂能否适应西部的对抗，大西洋赛区的“网队VS尼克斯的大纽约德比”、中部区的“步行者VS活塞”、东南赛区的“魔术VS热火”等区域对抗都是重量级的对决。
“我们希望看到球迷为某个分区内的争斗牵肠挂肚、摇旗呐喊的热烈场面。”NBA副总裁格兰尼克期待说。
把30支球队划成相对集中的六个分区，用区域对抗来强化比赛概念是新赛制的最大功用之一，此外增加悬念也是它的明显特色。
过去几个赛季季后赛首轮甚至东西部半决赛都缺乏悬念，场面上强弱分明已经不是个别的现象，NBA一向重视的收视率也只有到东西部决赛甚至总决赛才会有大幅上扬。但这种情形在新赛制下出现的几率就被压缩到很小，由于东西部各自被分成三个分区，每个分区的冠军自动获得季后赛名额，其余五个季后赛名额通过战绩排定，所以很可能出现季后赛首轮或者半决赛就有重量级对决的场面。
以往分区冠军在第一轮享有主场优势的特权被取消，而是完全按照常规赛战绩决定，这不仅让对抗公平，而且是硬碰硬，用真本事说话。假设热队新赛季能够拿下东南区冠军，但实际战绩只有整个东部的第七名，那么身为三号种子的他们首轮与六号种子对阵时，也将失去主场优势。这实际上是等于给旧赛制中不合理、让很多球迷搞不明白的地方贴上了一个补丁。
新赛制的好坏还得等真刀真枪的比赛去检验。但不管怎样，在已趋平静的江湖里多一些突出重围的刀光剑影总是好事。
作者：扈建华
