随着乒乓球邓亚萍时代的结束，从1997年开始，王楠成为中国女乒的领军人物，并续写了中国女乒的辉煌。但随着王楠近两年状态陷入低迷，小将张怡宁开始走向前台，特别是雅典奥运会夺得冠军后，已大有取王楠而代之之势。只是因为张怡宁在世界三大赛事中还从未战胜过王楠，王楠因此还是中国女乒表面上的“大姐大”。然而随着张怡宁在这次世界杯上战胜王楠夺冠，也就宣告了中国女乒即将进入张怡宁时代。
国际乒联在这场比赛结束后就评论道：张怡宁已走出长期以来一直笼罩在身上的王楠阴影，正在成为中国女子乒乓球的领军人物。而中国乒乓球队总教练蔡振华赛前就预测说：“女子单打决赛有得打，张怡宁会占上风。”这也充分说明了张怡宁的实力已超越了王楠。
不过，当有记者赛后问张王两将：“这场胜利是否意味着中国女乒领军人物的交接。”她俩对这一敏感的话题却三缄其口。张怡宁说，不能因为赢了就认为是领军人物。这仅仅是一次赛事的决赛，还不能证明什么。“我认为，领军人物不仅仅是技术实力的体现，更主要的是精神力量的象征。领军人物往往在团体赛中更能体现出自己的地位和价值。”王楠则认为：“前几年不少人将我和李菊比，现在又同张怡宁比。其实谁是领军人物并不重要，因为我们都是国家队队员，重要的是为中国队夺得更多的冠军。”
陈 斌
