10月28日，姚明将碰上他在西部最强大的对手——邓肯。奥尼尔已经转会到东区，现在西区唯一在内线能够动摇姚明统治地位的也只剩邓肯了。NBA有句老话“得内线者得天下”。本赛季姚明如果能推翻邓肯这座大山，很有机会挺身总决赛。这是姚明和邓肯在本赛季的第一次对话，虽然两人在场上正面交锋的可能性不大，但是两人的发挥将直接影响到球队的胜负。
“邓肯就像刘玉栋，马刺就像是八一队，他们永远都那么稳定。马刺就是好像无论什么时候，不论你怎么打，你都赢不了。”这是姚明层对邓肯和马刺队曾经的感言。
从前几个赛季得技术统计来看，两队都是以防守见长的球队，这样的两支球队凑到一块，应该会是怎么样的一幅场景？应该是一场进攻丑陋、防守窒息的胶着战。马刺和火箭已经做了这么一次了，2003年11月份在休斯顿，马刺和火箭上半场一共才拿下了55分，创下了24秒进攻规则以来的最低分值。
上赛季后，马刺在人员上有了一些调整，范甘迪表示：“马刺有一些变动，但是基础还在，一位出色的主教练（波波维奇）、一位和奥尼尔相媲美的优秀球员（邓肯）、一位优秀的组织后卫（帕克）以及出色的防守阵容，所以他们仍旧强大。”邓肯依旧是马刺的核心，火箭的主要任务就是防住他，“石佛”篮板球和得分如果。《休斯顿纪事报》表示火箭的几名内线球员姚明、霍华德和泰勒将承担起球队的主要防守重任。
火箭队有了麦克格雷迪的加入，某种程度上减轻了球队的进攻压力，当对手蜂拥包夹全能的麦迪时，其他队友会获得更多的空当机会。其中，姚明无疑是获益最大的人。面对内线实力和防守十分出色的马刺，姚明要想爆发和打出高技术统计很难，但火箭击败马刺的前提似乎只能是姚明在内线打开，同时防守上具备足够的强度和韧性。
作者：徐波
（来源：篮球报）
