非洲国家埃塞俄比亚有中长跑传统，该国选手总是能够在奥运会、世界锦标赛的中长跑比赛中摘金夺银，而海尔·吉布塞拉西就是其中之一。
海尔·吉布塞拉西1973年出生在一个农民家庭，小时候因为家境贫寒，他每天都要跑10公里路上学，然后再跑10公里路下学。在这样坚持了数年之后，吉布塞拉西竟然成为一名出色的中长跑运动员。
1996年美国亚特兰大奥运会，吉布塞拉西作为世界纪录保持者，参加了男子10000米跑的比赛。肯尼亚选手泰尔加特也是该项比赛的有力争夺者，他大部分时间都处在所有选手的前面，吉布塞拉西则在最后一圈成功反超，并以领先6米的优势夺得该项比赛的金牌。
2000年澳大利亚悉尼奥运会，吉布塞拉西与泰尔加特仍是男子10000米跑金牌的主要竞争者，两人早早就将其他选手远远地甩在了后面，吉布塞拉西最终以极其微弱的优势战胜泰尔加特，成功卫冕。
此外，吉布塞拉西还在世锦赛上取得不俗的战绩，他从1993年开始连续4次在男子10000米跑比赛中夺冠；从1994年到2000年6年里，他曾经15次刷新室内和室外男子10000米跑的世界纪录。为了表彰他所取得的成就，吉布塞拉西先后被授予欧文斯奖、国际田联年度最佳运动员、国际奥林匹克奖章等荣誉。
除了在赛场上所取得的成就外，吉布塞拉西还热衷于各种社会公益事业，他在自己的家乡开办了两所学校，为更多的孩子提供了学习的机会。（来源：中国体育报）
