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在最近一周进行的世界杯预选赛中，英格兰队凭借三前锋配备已经取得了两连胜的佳绩，埃里克森的成功经验似乎对弗格森形成了不小的影响，因此曼联本场比赛虽然在主力阵容中雪藏了伤愈复出之后接连征战的鲁尼，但却将范尼、萨哈和史密斯三名射手同时派遣出场。事实上，除了英格兰队之外，范尼所在的荷兰队在几天前的比赛中也采取了三前锋阵型，而且正是来自于身边两位年轻同胞的有力支援，使得范尼在与荷兰队的比赛中梅开二度，这也构成了弗格森坚持使用三前锋的信心基础。
但本次站在范尼身边的毕竟不是库伊特、卡斯特伦等荷兰新秀，而是萨哈、史密斯等本来就有些想与范尼较劲的成名射手，于是尽管曼联此役的锋线阵容看似星光灿烂，可几名球员在锋线上却谈不上有多少配合可言，导致球队的进攻并不具有实质性的威胁。
另一方面，之前在国家队的预选赛经历似乎也对大部分曼联球员的状态形成了不小的影响，尤其是几天前还在葡萄牙队横扫俄罗斯队一役中大放光芒的C·罗纳尔多，本场比赛中却显得状态全无，甚至当范尼在第37分钟的一次射门被对方门将泰勒挡出之后，C·罗纳尔多却没能跟进完成补射得分，这也是曼联全场最接近得分的一次机会。四前锋徒有声势
在上半场陷入僵局之后，弗格森并没有检讨自己这种单纯在锋线上堆砌明星的做法，反倒是作出了一个更为变本加厉的决定。为了争取在客场取得一场胜利，他打出了手中的最后一张王牌，在第59分钟用鲁尼换下了此役发挥平平的巴西中场克莱伯森，曼联也因此在场上还处于平局的情况下，就已经排出了四前锋这样一种极具赌博性的罕见阵型。
不过正如之前的情况一样，曼联的问题其实在于中场无法提供有效支援、而且锋线球员之间缺乏配合，而非前锋在人数方面的不足，因此鲁尼的上场对于解决球队的进攻问题毫无帮助。而且在与对方的萨维奇发生过一次身体接触之后，鲁尼曾经捧着自己的左膝痛苦倒地，令场边的弗格森一度担心这位天价少年是否会出现旧伤复发的情况。虽然此后证明这只是虚惊一场，但鲁尼也并没能在场上起到任何积极的作用，上场后的三十多分钟内没有形成任何一次射门或者有威胁的传球，反倒是背上了一次犯规的记录。
与锋线明星尽出的对手相比，伯明翰本场比赛尽管面临主力射手福塞尔因伤缺阵的困难，但是在主教练布鲁斯的指挥之下，他们在本场比赛中丝毫不落下风，甚至在射门次数方面还超过了曼联。比赛结束之后，当年曾是弗格森麾下弟子的布鲁斯称赞了本方球员的表现：“与曼联这样的对手交锋，拿到一场平局已经足以令人满意。但如果运气更好一点的话，我们原本有机会取得胜利。”不过布鲁斯也没有忘记为昔日恩师来辩护几句：“由于有国家队的比赛，曼联的一些球员在过去四天内接连参加了两场比赛，这对他们形成了不小的困难。”作者：特约记者方正宇
