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10月13日，中国足球队将在客场与科威特队争夺世界杯外围赛亚洲八强资格。虽然甩开了同组的中国香港队和马来西亚队，科威特队积分紧随中国队之后，3分的差距使其存有出线之机，但是，中科两队实力并非半斤八两。临战的紧张空气从何而来？
中国队在近两届世界杯外围赛初战阶段没有遇到过强劲的对手，说不上悬念，一边倒的比赛甚至不值得关注。以基本实力而论，科威特队的确是这些年外围赛小组赛中最强的
对手。不过，跟中国队相比，还是有高下之分。最近10年中，双方交手5次，科威特队尚无胜绩。两个月前，中国队在亚洲杯赛上获得亚军，科威特队连小组出线都没能实现。与西亚劲旅两伊相比，科威特队只是二流水平。
之所以显得剑拔弩张，一是客观上科威特队晋级的希望一息尚存；二是由于中超联赛近期麻烦多多，中国队阵容不整，球员的注意力难以集中，心理和竞技状态欠佳。积分领先的中国队原本可以乘势完成难度不大的小组赛，现在变得必须谨慎作战，以防不测。
在分别与中国香港队和马来西亚队的3轮交锋中，中科两队都以不失一球保持全胜，科威特队的进球数比中国队还多两个。可是，双方面对面的较量，中国队在主场以1∶0小胜，当时科威特队几乎没有找到任何回击的机会。这表明科威特队虽具备较强的攻击能力，而中国队的防守更高一筹。
最后两轮，中国队只要不失球，就能将积分优势保持到底，稳获出线。于是，集训伊始，主教练哈恩是否重点演练防守，就成了天天被传媒抓住不放的话题。直到最终敲定赴科的队员名单后，各种预测仍然围绕一个“防”字做文章，主要原因在于后防中坚郑智被禁赛，李玮峰伤患初愈，此次出征补充的杜威、张永海状态和经验还难让人放心。
哈恩绝不可能用死磨求得平局。聪明的办法是尽可能控制中场，始终把握主动有利的场面，即使进攻不成，也不至让对手有可乘之机。这是一支成熟球队在大赛中的惯用做法。倘能如此，足令科威特队既欲进不得，又不能不顾忌后防。且看哈恩怎样用好用活邵佳一、肇俊哲、李明、杨璞、孙继海、徐亮等前卫球员，这也是日后能否统领中国队在亚洲大赛中有更大成就的关键。(人民日报汪大昭）
