20042005赛季被称为CBA的过渡赛季，这个赛季首度取消了升降级。闯荡CBA的洋面孔们料不到，在他们离开中国后短短半年里，各家俱乐部竟在篮管中心的组织之下，结成坚固的限薪同盟，把大刀直接砍向他们的钱袋。
封顶：最高不过2万美金
限薪、倒摘牌统一选外援，这个设想早在今年4月联赛总结会上就有人提出，得到与会俱乐部负责人的一致赞同，6月份在篮管中心的组织下，各俱乐部负责人又在北京举行秘密峰会，主题正是取消升降级后的联赛赛程及外援挑选办法。
9月10日，一个包括篮管中心官员、12家俱乐部负责人或教练员除了八一不能用外援外，河南仁和俱乐部因没办下相关手续而委托美国篮球学院代为挑选外援组成的23人选秀团飞赴美国，他们的目的地是位于俄勒冈州的美国篮球学院，在那里从将近500名报名选手中初选出的77名球员正等候他们的挑选。77名外援中许多是CBA的旧臣，打量中国人的时候，他们感受到某种不同以往的气息。这个来自中国的选秀团队空前团结：“所有外援无论水平多高，月工资最高只能给到2.5万美金，各俱乐部之间不得互相拆台竞价！”
抵达美国篮球学院之后，工作组又临时召开会议，将封顶工资再度下调到2万美金。
竞价：盖茨曾经叫到7万美元
CBA引进外援9年来，外援工资从最初的月薪500美金，飙升至3.8万。拿到这个惊人数目的正是效力陕西东盛的盖茨，该俱乐部负责人坦言这个价钱是炒出来的，“这钱你没办法不出，去年几家俱乐部争他，最高叫价月薪7万美金！”
前国手王立彬本赛季出任陕西队新帅，他给盖茨的估价是：“只值一万七八！”限薪让他底气十足，最终以2万美金与盖茨续约。
离开中国没几个月，月薪就少了1.8万美金，盖茨自然不乐意。但是他没有想到中国人这次如此强硬，其他俱乐部也没人来挖他。陕西队和盖茨敲定合同的场面很壮观，郝国华、美国篮球学院院长布鲁斯·奥尼尔、王立彬以及翻译，4个人将盖茨团团围住，郝国华告诉他：“按去年效力俱乐部优先的原则，陕西队希望跟你续约，如果你不去陕西，就等于放弃了来CBA的机会，因为其他俱乐部都没有权利再要你！”盖茨没想到中国人来这一手，沉吟许久还是接受了月薪2万美金的价钱。”
算账：2万多美金买了俩
返回中国的路上，各俱乐部都在暗自盘算这一趟的收获，外援质量和倒摘牌制度大家各有看法，但是在工资方面个个都美滋滋的。
山东队主教练巩晓彬乐颠颠地对中心官员说：“2万多美金签了两个外援，值！”刚冲上CBA的云南红河俱乐部负责人也很开心，为了从CBL冲到CBA，他们曾经以2.2万美金的月薪请过一名后卫，这次他们又挑了一个后卫，比上次请的那个水平还要高一些，月薪却是上次的一半。运动队管理部给大家算了总账：所有俱乐部草签外援的工资总额600万左右，再加上大家均摊的外援食宿和组织管理费，总支出不到700万人民币。而上个赛季各俱乐部花在外援工资及试训等各项费用总计1600多万，再加上由中国篮协代收的国际篮联及亚篮联注册费802万，总开支惊人。
9月20日郝国华等3位篮管中心官员在返回北京的当天即召开媒体通气会，说到限薪时难掩豪情，竟激动地站了起来：“在外援限薪上，我们这一次算是打了一个大胜仗！”坐在一旁的办公室主任李金生妙语点评：“批发总是比零售便宜！”徐梅
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