如果为中国代表团在雅典奥运会上的表现著书立说的话，那么前七天可称为第一阶段，共斩获18金，是为“狂飙中国”；而第二阶段则因为女网、刘翔和孟/杨的胜利实至名归地被冠以“突破中国”。那么，“突破中国”开篇序曲的唱响者便是来自网球双打的李婷和孙甜甜。这块金牌的获得可以说与小球中心多年来实施网球“女双战略”是分不开的。
积累，积累经验，亦积累实力。先在低级别赛事中“称王称霸”，为冲击大满贯赛
事打基础。
比赛，实战，不断积累经验，不断巩固实力，是中国网球近年来寻求突破的妙招，而女双更是小球中心实施突破的重中之重。
两位中国姑娘突然杀出且皮肤黝黑，着实一副“黑马”相。但金牌不是树叶，不会随便从天上砸下。于是中国网球的忽然崛起变成了众人纷纷关注的话题。平静半晌，有心人都会想起近两年中国网球特别是中国女网时不时地给我们点儿惊，从孙/李的第一个WTA巡回赛双打冠军到澳网郑洁/晏紫的历史性八强再到郑洁独自杀入法网16强等等。要说孙/李的这块奥运金牌还真就不是“忽如一夜海风来，两块金牌胸前带”这么简单。
2002年8月的北京“棕榈泉杯国际女子挑战赛(ITF)”决赛中，李婷和搭档孙甜甜以7：5和6：3战胜同胞郑洁和晏紫的组合，拿到了两人第一个双打冠军头衔。这是自李婷的前搭档李娜淡出网坛后，她首次和孙甜甜配对参加国际比赛。
2003赛季开始后，孙/李组合继续了自己的上升道路。全年她们共参加了15项ITF的比赛，其中7次夺冠、2次亚军、4次打进半决赛、1次打进1/4决赛，仅在美国有过1次首轮出局的情况。能够在ITF的低级别赛事中“称王称霸”为她们进军WTA和大满贯赛打下了基础。从2003年下半年开始，孙/李组合参加的高级别赛事日渐增多，全年她们共参加了10项WTA的比赛，夺冠3次、夺得亚军1次、打进半决赛2次。其中奥地利网球公开赛的女双冠军成就了她俩第一个WTA的世界冠军。
2004赛季，是李婷和孙甜甜冲击奥运会参赛资格的一年，也是她们完全进入女子职业网坛的一年。有了前一年的基础，孙/李组合不再参加ITF的比赛，而是全部参加WTA的较高级别比赛——最低的奖金总额也在14万美元以上。奥运会之前，她们共参加了10站WTA的比赛和三大公开赛(澳网、法网和温网)，其中在WTA的巡回赛中杀入决赛1次、打进半决赛3次。在年初澳网的比赛中，孙/李组合闯入16强，平了中国球员在大满贯赛事中的最好成绩。
应当承认，奥运会网球项目与目前世界职业网坛中相应项目的运行方式相差很大。以双打为例，要想在竞争激烈的职业网坛存身立命，球员们就必须寻找最佳的搭档，优势互补，才能创造好成绩，比如孙李二人分别在半决赛和决赛中击败的阿根廷人苏亚雷兹和西班牙的帕斯奎尔就是现世界网球女双排名第一的选手。但奥运会中的网球运动员都要以国家队的形式出战，因此诸多世界上优秀的跨国组合都遭遇拆分，而这正彰显出了中国组合的独特优势——组合稳定、配合默契，她们是世界双打网坛中难得一见的成功的本国组合。此前，只有印度男双组合布帕蒂和佩斯和美国威廉姆斯姐妹的配对，还曾经所向无敌。从2001年开始，孙甜甜和李婷持续了长达3年的合作关系，共同经受了40项比赛的磨合与锻炼并有11次夺冠的经历，在奥运会女双决赛中摘金而归也就不足为奇了。突破，突破国际，亦突破自身。从中国选手的身体条件和实际出发，把双打做为切入点。
2002年，中国网球在釜山亚运会经历了一次刻骨铭心的失败——零奖牌。正是这次失利才让中国网球坚定了进行职业改革的决心。为了备战雅典奥运会，中国网协从去年初开始确定了以女双为突破口的奥运攻略，李婷、孙甜甜、郑洁、晏紫“四朵金花”，从此踏上了漫漫的职业巡回赛道路，通过无数职业比赛的摔打和锤炼，中国女子网球今年不断书写着新的篇章。网球中心主任孙晋芳也认为近两年里中国网球找到了一些世界职业网球带有共性的规律——几年前，中国网球协会制定了将女子网球作为突破口，并详细制定出“女子双打将是最重要的突破点”的战略构想。因为国外男女单打选手的实力很强，要想在单打上突破，需要更漫长的时间。而女双则不同，由于国外强手均对单打重视，参加女双比赛一般都是临时配对，这样在配合上肯定不默契，而我们可以长期下力气发展女双，用不长的时间就可能有所突破。事实证明，两年多来的国外职业比赛让选手们受益良多。本届雅典奥运会中国网球协会制定的目标是力争进入女子双打的8强。但李婷／孙甜甜突破性地夺取了奥运会女双金牌，可以说中国网球在雅典取得了重大突破，这是几年前中国网球界战略构想的胜利。
“网球和一般的竞技体育项目不同，不砸钱是根本出不了成绩的。网球在国外是比较私人化的运动，奖金自己挣，所有的开销也基本是自己负担，但对于缺乏职业经验，收入也不丰厚的中国选手来说，这样的操作模式是行不通的。”这是一位青少年网球教练道出的天机。针对此种现状，中国网球在经济上也着实发了狠力。
现任网球管理中心主任孙晋芳深知网球选手走出国门，与外国选手同台竞技的重要性。自从她走马上任，中国网球开始迈开了职业化的道路，频繁地参加国外的巡回赛，而这其中，国家的巨额投入起到关键的作用。据了解，两年来，投入在女子选手出国比赛的金额达到了600万元，加上男选手，总投入达到1000万元之多。
此次夺冠之后，据孙晋芳透露，近期中国网协准备投资数百万元，请来国外高水平教练，加大对青少年的培养力度，同时抽调一些年轻有为的教练员，跟踪这个青少年培养活动，从根本上改变中国网球基础薄弱的环节，争取培养出一批高水平的网球人群。召唤，召唤成绩，亦召唤社会。一枚金牌，还不能证明我们的网球水平有多高，期望这枚金牌能够引起社会各界对网球的关注和支持。
一块奥运金牌将会带来什么？在中国队夺金之后，冠军教练余丽桥充满期待地说：“希望它能唤起国人对于网球的关注。”她觉得这是中国网球的新起点：“我觉得中国网球在经过了长期的积累和发展之后，这次取得了重大的突破；同时，也将中国网球推到了一个新的起点上。我最希望的是，这块金牌能够唤起全社会对于网球更多的支持和关注。”
对此，曾经夺得过世界大学生运动会冠军的国手夏嘉平也表示出了同样的心声：“不怕笑话，我们这些搞网球的，都在等着这块金牌呢，这块金牌一出来，感觉中国网球从此有戏了。”女双的夺冠已经让网球成为人们最热衷于讨论的话题，而随着中国中产阶级的不断壮大，网球市场的培育也将日趋成熟。“不过作为时尚的网球和作为竞技项目的网球还是有不小的区别。作为我们这些职业网球人，期待的是这枚金牌为中国网球的训练机制和竞赛机制带来一些改变，这才是中国网球的真正出路所在。”夏嘉平如是说。在此之前，中国青少年网球选手不仅比赛打得少，和几乎所有的项目一样，也会陷入过分讲究成绩的怪圈——出不了成绩不拨款，没有钱更出不了成绩，如此陷入恶性循环。“国外的竞赛机制绝对不是这样”，夏嘉平告诉记者，外国的小孩每到周末就连续打三天比赛，根本不会在乎成绩好坏，到了周一开始就根据比赛有针对性地进行训练。“相信这块金牌能让我们从更深层次研究中国网球选手的培养方法，少一些急功近利，多一些科学的态度。这样，就会有更多的李婷、孙甜甜冒出来。”
孙晋芳对此也保持着高度的冷静，她说：“中国网球只是在女双等个别项目上取得了突破，但整体水平还不高。摆在我们前面的路还很长，我们还要慢慢走，因为中国网球还没有形成人才群。”(见习记者李欣妍)
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