吉田敏明执教美国女排已经整整四年了，在这四年的时间里他成功把亚洲人的灵巧快速与欧美人的力量结合起来，打造出了一支近乎完美的美国队。在去年的世界杯女排赛上，苦战五局输给中国队的比赛一直是吉田敏明心中的痛。

　　“他带来许多东方人打排球的战术理念，”美国女排队员施科拉说：“他对我们的训练每天都很艰苦，我们对他的战术和执教水平非常有信心。”

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　　吉田敏明在训练时可以用魔鬼来形容，施科拉回忆说：在1999年她刚刚入选国家队时，就对这位当时还是助理教练的亚洲人有一丝畏惧。在后来的一次训练中，施科拉因为处理一个球的时候出现了失误而被吉田敏明重罚———连续做10组滚翻救球动作(每组100次)。

　　美国女排在悉尼奥运会上获得第四名，吉田敏明雅典奥运会的目标是金牌：“我们队中有很多世界上最优秀的运动员，施科拉是我见过的防守最出色的排球选手。”吉田执教美国队的四年里取得了67胜43负的战绩，他的队伍曾经在2003年一度排名世界第一，不过随着中国女排在世界杯女排赛上的全胜夺冠，世界第一的位置美国队也只好拱手让出。美国队在奥运会上的最好成绩是第二名，1984年的洛杉矶奥运会上她们在决赛中输给了当时处于巅峰状态的中国女排。

　　吉田敏明毫不掩饰自己对奥运金牌的渴望：“我们全队现在都很‘饥饿’，美国女排的下一个任务就是在雅典夺金。对于集体项目来说，队伍的团结是最重要的。我经常对我的队员说：我们可以击败任何对手，我们也可以输给任何对手！”美国女排核心球员施科拉说：“中国女排是世界上最出色的队伍，她们对排球运动的理解是完美的，但击败她们并不是没有可能，减少自身的失误是取得胜利的关键。”

　　作者：特约记者张坤

　　（来源：球报）