当地时间11月2日,NBA2004-05赛季将揭开大幕,揭幕战由姚明领军的休斯敦火箭在客场挑战上赛季总冠军底特律活塞。火箭地位骤升

　　在奥尼尔回到东部联盟后,姚明成为西部数一数二的中锋,他与麦格雷迪组成的MM二人组更被看作下一个OK组合。安排火箭与活塞打揭幕战,无疑透露出这样一个信息:在联盟官方看来,火箭已是NBA拓宽国际市场、增加收视率的一张王牌。

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　　如果说仅仅一个揭幕战的安排还不足以支撑这个观点的话,那么直播安排就更直白无遗地显现出火箭在NBA心目中的超卓地位:新赛季火箭将有33场常规赛向全美直播。这是联盟规定下一支球队能够获得的最多直播场次,只有热火和湖人与火箭的直播场次相当。上赛季享有这样待遇的三支球队是小牛、国王和湖人。

　　火箭总经理道森在拿到赛程后说:“现在还是休战期,我们得更努力地工作,要对得起这样的安排。”显然,他明白这样的安排对火箭意味着什么,这不仅仅是荣耀,更是压力——他和火箭不能让联盟和球迷失望。赛程有利有弊

　　揭幕战之后,火箭第二场比赛将对阵猛龙,随后连续6场比赛的对手都是强队,它们上赛季的纪录都高于火箭,这也构成了新赛季的第一道坎。“每支球队都希望取得一个好开头,但这个安排很难让我们打出气势。”道森说。

　　度过这艰难的头两个星期后,火箭的赛程将趋于平稳,其中12月份尤为轻松,14场比赛中有10场都是主场作战。直到明年3月份,这个月火箭一共要打11场客场比赛。随后的4月份可以称为疯狂四月,火箭全部14场比赛都是对阵西部诸强。

　　但也有好消息。最让火箭高兴的应该是新赛季火箭只需要打16次背靠背比赛,而在前三个赛季,火箭都有超过20次这样的残酷经历。同时,新赛季火箭的客场比赛安排将更加有利:一旦出征客场,火箭将连续转战多个城市,随着路程和时间的增加,出征次数将大大降低。据统计,火箭在新赛季将有5次连续征战4个客场的征程,上赛季这样的远征只有1次。同时,火箭出征的次数将由上赛季的28次降为17次。

　　“作为主教练,你会对球队花了多长时间在路上非常在意,因为在路上花的时间越多,球员用来训练和恢复的时间就越少。”道森对此很满意。道森的担心

　　在道森看来,明年3月份的魔鬼赛程并不值得担心,道森将它看作为12月份的赛程还债:“如果你在某一个月拥有10场主场比赛,那么你肯定会在另一个月里打同样数量的客场比赛。我在乎的不是这,我觉得5天打4场比赛才是对球队真正的伤害。”新赛季火箭一共有3次5天打4场比赛的经历:第一次是在新赛季的第一个星期;第二次是在1月中旬;最后一次在3月末。好在后两次并不需要长途飞行。

　　此外,在11月13日,汤姆贾诺维奇将率领新湖人重回休斯敦。1月20日,麦格雷迪将率火箭杀回奥兰多,4天后,弗朗西斯和莫布里将随魔术回到休斯敦,这也是新赛季火箭唯一一次在主场迎战魔术。所有这些比赛都将向全美直播。

　　以西部的强队林立,联盟如此看重火箭是因为他们觉得火箭的比赛值得球迷关注,这也是道森最大的担心。因为直到现在,火箭的阵容依然残缺不全,组织后卫和替补中锋这两个急需补充的位置依然悬而未决。不过,就像道森所说的:“无论如何,被看好总是件好事。”戴文辉荆楚网体育周报