作者：比尔·潘宁顿（BILLPENNINGTON），《纽约时报》特约撰稿人编译：记者方李敏

　　2004年7月14日，美国耐克2004年雅典奥运会美国田径队服发布会，前奥运冠军AllenJohnson身着田径队服亮相。

　　吉姆·莱恩、玛蒂·利奎罗、斯蒂芬·斯科特以及戴维·沃特尔（从左至右）“脚”

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踏美国中长跑黄金时代。

　　奥运背后的故事

　　除了运动员、奖牌以及残酷的比赛本身，奥运历史背后的细枝末节应该是另一番迷人的景象，每届奥运会都有属于她自己的独特气质。在雅典奥运会即将开始时，我们特意检索有看头的“细节”供读者阅读。

　　『译者言』在奥运会田径比赛中，最谋杀菲林的当数男子100米跑。所有相机崩裂出的闪光噼里啪啦地打在他们挥舞的手臂、抬起的大腿、隆起的肌肉以及脖子上那不断跳跃的金项链上。100米跑应该是美国人的骄傲，可是有谁能从脑海里清晰地检索出谁是美国在中长跑项目上的格林、蒙哥马利呢？也许你只能爬到美国某家大型图书馆的书架上“扫荡”那些被尘封的记忆。

　　距美国运动员获得奥运会首枚中长跑金牌已有32年的时间，而斯蒂芬·斯科特保持的3分47.69秒的1500米世界纪录足足在国际田坛笑傲长达22年。自从1980年以后，就再没有一位美国运动员在中长跑项目上位居世界第一。在过去的20年里，不到12位美国运动员能够进入中长跑世界前五的位置。

　　韦伯，改变尴尬的希望

　　对于美国人而言，只在32年前狠狠地发了一次飙，随后中长跑项目就没有他们的位置。吉姆·莱恩、玛蒂·利奎罗以及戴维·沃特尔的黄金脚步驰骋在美国中长跑的黄金年代里，他们曾经创造的辉煌战绩在美国体育史上依然无人能够匹敌。

　　最近一位在中长跑项目上进入前10位的美国运动员是斯蒂芬·霍尔曼，1997年世界排名第10的霍尔曼深知美国田径界对此问题的清醒态度。“人们焦急等待下一个救世主。”参加过1992年巴塞罗那奥运会的霍尔曼还表示，“人们一直问我这事情。坦白地讲，那个救世主还不会诞生。每一个人都在等待。”

　　或许雅典奥运会会出现一个美国人改变这种令人尴尬、苦恼的局面，他就是艾伦·韦伯。韦伯于近日在萨克拉门托举行的1500米奥运资格赛上一鸣惊人，但是有一个事实则是：在1500米跑项目上，韦伯位居世界第21名，而另一位美国运动员查理·格鲁布位居世界第38名。

　　非洲，美国中长跑敌手

　　既缺少理论也没有争论来解释为什么美国男运动员在中长跑项目上为何如此弱势。美国短跑选手一直居于世界一流位置，除了800米、1500米跑，美国运动员在1万米跑、马拉松项目上也没有优势可言，甚至是不入流。沃特尔是最近一位获得中长跑奥运金牌的选手，那是1972年慕尼黑奥运会800米跑比赛。就在沃特尔夺金的数天后，他的室友在这届奥运会上夺得马拉松冠军，这也是美国最近一位获得长跑冠军的运动员。

　　是什么导致了男子中长跑项目落后于其他项目呢？最明显的解释则是来自诸如非洲埃塞俄比亚、肯尼亚以及摩洛哥选手的强大竞争。“43个国家的运动员瓜分了2000年悉尼奥运会径赛奖牌。”美国田径协会执行总裁克雷格·马斯巴克表示，“大多数体育项目不可能有43个国家的运动员来竞争。”在1972年奥运会上，来自23个国家的运动员瓜分了径赛奖牌。在利奎罗成为世界排名靠前的1500米赛跑选手的1971年，世界前10名里仅有两名非洲运动员，其他的则是欧美运动员。30年以后，世界前5名里都是非洲运动员。

　　机制，中长跑弱势病因

　　有人认为美国运动员培训机制有问题；而部分人则认为新一代美国年轻人并不在意速度。“多年以来，在田径运动员走出高校大门之后，我们却没有相应的机制来支持他们继续全力全身心投入这项运动。”美国雅典奥运会径赛教练威·拉安拉表示，“他们缺少训练场，而且他们的生存也成问题。如果你看看摩洛哥或者西班牙这样的国家，他们将那些顶尖运动员都安排在一起训练。西班牙相关体育机构将所有的科学资源都安排过来支持这项运动。”

　　拉安拉说：“我们在这个方面大大落后了，尤其是最佳培训方法的研究上更是如此。”像耐克这样的赞助商也的确出资将所有美国顶尖赛跑选手集中在一起训练。“但那也只是杯水车薪。”拉安拉说，“问题在于我们这个运动项目不能只依赖于一家制鞋公司的一时赞助。他们是否有这种长久的责任心来赞助长远的发展规划呢？每4年，那些观看奥运会的人总是问：‘嗨，这回那些中长跑选手有戏吗？’就像每4年使用一部车，然后纳闷为什么它坏了。它之所以坏了，是因为没人去关心它，或者在前三年里，更改了使用的燃料。”

　　训练，和非洲人在一起

　　但是仍然有众多美国田径运动员在寻找同最棒的非洲运动员一起居住以及训练的地方。在20世纪90年代中期，霍尔曼在伦敦呆了6年时间，为的就是能够和非洲肯尼亚顶尖的中距离赛跑健将一起训练。有时，霍尔曼还跑到澳大利亚同肯尼亚健将进行冬季训练。

　　“我所知道的则是他们的方法科技含量太低，缺乏科学性。”霍尔曼表示，“但是在什么是最刻苦训练方面，我得到了很好的教育。那些生活舒适的美国人根本不可能知道这一点。肯尼亚的训练机制非常现实，就是适者生存。所有的测验都是为最杰出的运动员所准备的，每个人每天在消费方面都有最高限制。在这种情况下训练出来的两三个运动员肯定是最棒的运动员，但是你不会听说，其他的100名肯尼亚运动员则没办法生存。为了生存，肯尼亚运动员就不可能维持原有的步伐，而只能年复一年地去打破纪录。”