西亚队在第一次扩军到16支参赛队的亚洲杯中占了9支，使一直是东西亚分庭抗礼的亚洲足坛看上去似乎将要发生严重的倾斜。
而且随着印尼0比5输中国、泰国0比3输伊朗，东南亚足球一下子露出了“凑数”的“兔子尾巴”后，有关亚洲足球将出现四极化（东、西、中、东南亚）的预言顿时变得残缺不全。
但当9支西亚队中的大部分都露过两次面后，担心西亚9只“狼”将对中日韩三强形成围攻的人却可以放心了，因为虽然西亚队的数量增加到了9支，但整体实力却大大减弱。他们的主要问题是：缺领头羊，缺球星，注意力不集中，不在状态。除了几支黑马型的新兴球队外，几支“传统强队”都已过鼎盛时期。
西亚传统老大沙特此番已沦落成个“乖孩子”，首战即被土库曼斯坦2比2逼和，小组赛第二轮再输在了乌兹别克斯坦的脚下。与第一场还占据了点场上优势、只是最后时刻被土库曼斯坦的一个任意球扳平不同的是，第二场沙特队年轻的球员们尽显幼稚，给人以不管门前有多好的机会也破不了门的印象。
从上世纪80年代末期开始，沙特队一直不缺领袖式的球星人物，被称为“沙漠贝利”的马吉德，亚洲第一门将代亚耶亚，以及后来的阿尔多萨里。而现在的沙特队没一个球星级人物，而且看上去没一个人将成为球星级人物。
现两战只积1分的沙特小组赛最后一战将死拼积3分的伊拉克队，3届亚洲杯冠军得主沙特小组能否出线都成了问题，要扛起西亚的大旗显然是勉为其难了。
西亚的另一个传统领袖伊朗队也明显今不如昔。35岁的阿里·代伊虽然仍能进球，但比起8年前亚洲杯上6比2狂胜韩国、个人独进4球时，已不可同日而语了。这支伊朗队是代伊年轻时那支伊朗队的影子，现在亚洲杯上的伊朗队不是一支新的伊朗队，他们还需要时间才能达到新的顶峰。世界杯预选赛输给约旦，奥运会预选赛主客场不敌韩国，伊朗足球正在走的是下坡路。
伊拉克是支国奥队，他们可能将来有所作为，但不是在这届亚洲杯上；阿联酋、卡塔尔也都曾是西亚的搅局队，但此番也明显不在状态。卡塔尔首战竟输给了印尼，教练被炒。次战逼和巴林，连小组出线都悬，而阿联酋首战梦游般地输给了也根本不在状态的科威特，再战虽表现大有起色，但输给韩国成了第一支被淘汰的队。
西亚这次是出了几匹黑马，首场逼和韩国、次战被罚下一人却最后2分钟连进2球击败科威特的约旦，揭幕战2比2逼和中国的巴林，首轮占得优势却0比1小负卫冕冠军日本的阿曼。但三个队中，只有人高马大的约旦队看上去会走的稍微远点，但也远不能代替以往沙特和伊朗的地位。
虽然第二轮小组赛尚未打完，但西亚队已呈现出全面的颓势，看来他们将难以完成在本届亚洲杯上与东亚队抗衡的历史使命。
倒是赛前十分低调的两支中亚队，尤其是从队员名字、身材到风格都完全是欧洲队风范的乌兹别克斯坦队，表现出了很成熟的特点和可以预见的潜力。10年前，他们就曾创下过仓促参赛夺得亚运会冠军的先例，如今他们还是有点以乌合之众仓促而来的意思，但却以第一个小组出线的球队潇洒了一把，然后四分之一决赛如碰上巴林胜率也很大。能否重温10年前的旧梦先按下不说，接下来的世界杯预选赛他们肯定会精心准备，届时恐怕将弄出更大的动静来。
西亚队低迷，中亚队却意外地冒了出来，这是赛前很多预言家们没有预料到的。
作者：乔 父
（来源：中国体育报）
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