谈到近几年的伊拉克足球就不能不提到德国人斯坦格。伊拉克足球能走出战火硝烟，并重新在国际舞台上显露实力，德国籍主教练斯坦格付出了巨大的心血和牺牲。
到伊拉克执教，斯坦格首先面对的是国内同胞的不理解。当这位前东德队主教练在2002年秋天来到伊拉克执教时，国内对他的批评声不绝于耳，认为他不该为萨达姆政权下的伊拉克足球卖命，充当了“魔鬼的教练”。对此，斯坦格表示，不应将体育与政治混为一谈
，他纯粹是在为伊拉克足球的发展出力。“带领一支球队参加在我的祖国举行的世界杯赛，这是我的梦想，”斯坦格对记者说。
为了这个梦想，斯坦格不仅付出了很大精力，还投入了很多财力。战争后的伊拉克足球举步维艰，虽然有国际足联等各方经济支持，但经费依然捉襟见肘，斯坦格不得不自掏腰包以保证伊拉克队能继续训练和参加国际比赛，而他自己从2004年1月以来已没有领到任何薪水。他还四处为伊拉克队“化缘”，寻找赞助商和国际社会的支持。在他的积极奔走下，英国、德国和澳大利亚等国足协先后邀请他们到本国训练和比赛。
不过，因为担心伊拉克局势混乱，人身安全没有保障，斯坦格在今年7月5日决意辞去伊拉克国家足球队主教练。
“教父”斯坦格的离开让伊拉克球员痛心不已。
直到亚洲杯开赛后，伊拉克队员依然在怀念这位对伊拉克足球倾注全部心血的德国老人。“他是位非常出色的教练，如果不是因为伊拉克的局势动荡以及他的人身安全得不到保证，我相信他不会离开的，但可惜，我们失去了一位优秀的教练，非常优秀的朋友。”队长法尔汉说道。“斯坦格曾说过，伊拉克需要的是足球、球衣和药品，而不是坦克和武器等垃圾。”
法尔汉完全赞同前主教练的看法，另外，这位队长同样对伊拉克的下一代，也就是伊拉克的孩子们担心。他说道：“伊拉克目前正面临着战后重建工作，但当大多数人们将注意力投向修复基础设施的同时，还有一个群体应该得到同样的重视，那就是伊拉克的孩子们。这些天真无邪的儿童玩耍的是足球还是手枪，也许会在很大程度上决定伊拉克的未来。”
从海湾战争到伊拉克战争，以及贯穿其间的经济制裁，受这十多年的苦难迫害最深的无疑是伊拉克的儿童。营养不良、缺医少药、休学停课以及破碎的家庭，无不令他们备受煎熬。学校依然没有开学，女孩因为害怕被绑架和强奸而不敢出门，男孩则在大街小巷挥舞着各种枪支。
“我希望那些男孩子将手中的枪换成足球！”在法尔汉看来，如果伊拉克的孩子们不是在读书，不是在踢足球，而是进入到狂热的激进派中去，拿着武器在街上游荡，那伊拉克的未来在哪里？！伊拉克的足球未来在哪里？！我不敢想象。”“法尔汉接着说：“现在是亚洲杯，马上开始奥运会，我们会尽力打好每场比赛的。我们这些球员必须用胜利，让我们的孩子们知道，足球才是他们的玩具，而手枪，不是玩具！”
作者：特派记者刘放
（来源：球报）
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