算上本届，来自西亚的阿曼人总共参加过四次亚洲杯足球赛预选赛，这次是他们首度挺进决赛圈。与进入十六强决赛圈的其它亚洲传统强队相比，阿曼人绝对是亚洲足球的后来者。不过，在引进了捷克籍的主帅马卡拉后，如今的阿曼人已经有了在亚洲足坛“发言”的权力。

　　阿曼人是在1984年第八届时才开始参加亚洲杯足球赛的。当时他们实力不济，未通

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过预选赛。此后的两届杯赛上并没有阿曼人的影子。1996年和2000年，阿曼人再次参赛，但仍未通过预选赛。

　　此后，阿曼队开始了对本国足球的大规模改造：他们引进外籍教头，加强了与外界的交流。马卡拉正是在这种背景下来到阿曼并开始了他对阿曼足球改造的。原籍捷克的马卡拉在西亚足球圈享有很高的声誉，他曾带领前捷克斯洛伐克队征战1990年世界杯赛并闯进1/4决赛。十年前，他来到海湾地区，先帮助科威特队拿回了久违12年的海湾杯赛冠军，接着又率该队在第11届亚洲杯赛中连克韩国与日本等强队获得第四名，此后还拿回了曼谷亚运会的男足亚军。后来马卡拉又掌印沙特国家队。2002年马卡拉来到阿曼，并很快让这支陌生的西亚新军迅速成长起来。本届亚洲杯赛预赛中，马卡拉率领的阿曼队更是表现出势不可挡的气势，竟以3比1击败韩国队，并最终以小组第一身份进军决赛圈。

　　如今，因有马卡拉的存在，阿曼队在亚洲已名声在外，与日本、伊朗两支劲旅同在“死亡之组”，也让阿曼队在亚洲最高的足球舞台上能一显身手，与强队过招。对此，马卡拉昨晚在机场说得很简单：“我们的对手伊朗队和日本队实力非常强大，要想战胜他们难度很大，但请不要忽视我们的存在，我们会尽力发挥出自己的一切。”本报记者李睿（本报重庆今晨专电）