在海湾地区的版图上，巴林是国土面积最小的国家，但地域的狭小并不能掩盖他们在足球上的雄心。对于本次亚洲杯足球赛，巴林队的目标简单而明确：爆冷。

　　巴林在海湾地区并不能算得上足球强国，但他们近年来所取得的进步有目共睹。去年，他们被国际足联授予最快进步奖。在今年1月举行的海湾杯比赛中，巴林队一鸣惊人地获得了亚军。此次打进亚洲杯赛决赛圈，也是他们自1988年以来的第一次。海湾地区的媒体普

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遍认为，该队在克罗地亚籍主教练尤里希奇的带领下，正在迅速成长，并大有超越沙特、科威特等该地区传统强队的势头。

　　巴林队将与中国队进行本届亚洲杯赛的揭幕战，尤里希奇丝毫不敢大意，他为此做好了充分的准备。尤里希奇说：“所有的比赛都不容易，首场便面对东道主中国队让我们的亚洲杯赛之旅更加艰难。我们必须做好各方面的准备，把困难估计到最大限度。尽管如此，我们也没必要被困难吓倒，因为机会就摆在面前，我们完全有可能取得满意的结果。”他坦言，自己的信心很大程度上来自刚刚结束的欧锦赛。希腊队在揭幕战中力克东道主葡萄牙队，并最终捧起冠军奖杯的一幕至今令他难忘。

　　尽管如此，尤里希奇还是不希望首战就与东道主中国队相遇：“这样的赛程当然不会令我高兴，我真的希望在小组赛阶段能够晚些与中国队碰面。中国队在主场，到时会有无数的球迷支持他们，而我们肯定不会有这样的待遇。因此我们必须在心理和身体上都强于对手，这样爆冷才有望成为现实。”

　　谈到在本届亚洲杯赛上的具体目标，尤里希奇显得既坚定又神秘：“我们的第一步是要进入8强，而且争取以小组第一身份出线。至于随后的目标，谁知道呢？不过我只想告诉你们两个字：爆冷！”尤里希奇如此大胆表态的资本还是在于球队实力的提升，用他的话说“现在国内的好球员都让人有些挑花了眼”。举例来说，不久前，巴林队刚刚在世界杯足球赛亚洲区预选赛上以5比0横扫吉尔吉斯斯坦队，前锋赫贝尔上演了“帽子戏法”；此外，他还在月初2比0战胜泰国队的热身赛中也有建树。可惜最终赫贝尔还是未能进入球队最终的亚洲杯赛参赛名单，他的位置被国内联赛最佳射手纳塞尔所顶替。陆毅