篮球是一项集体运动，但中国男篮肯定少不了姚明。
目前中国男篮已经在演练一些攻防的固定套路。不同的套路，各个位置球员的移动跑位时机和先后次序都不同，但有一点是相同的：姚明必定起着举足轻重的作用。
短短数秒钟时间内的两三人快速配合，包括底线发球、边线发球、半场配合、全场
配合，姚明完成的是策应工作，皮球无不通过姚明的双手传递给同伴。至于通过其他人跑位佯攻，最后由姚明完成投篮的套路，那就更多了，因为“姚明离篮筐最近”。据说这样的套路中国男篮已练了几十套，每套都有不同的名称和临场指挥的手势暗号。
训练中，“姚核心”的作用非常明显。比赛场上，“姚核心”的威力就更大了。对阵巴西和克罗地亚队的比赛，姚明一上场，对方的防守范围立马收缩，然后就是前场两侧的双人夹击和篮下的三人包夹，甚至吊胳膊、劈手腕等种种招数全都使上了。巴西队主教练安东尼奥赛后承认，他们没料到姚明会上场，所以下半场比赛他们不得不祭出更加凶狠的全场紧逼防守，来对付内线有绝对高度优势的中国队。
姚明在内线大大牵制了对手的防守兵力，这使得他的队友有了更多的进攻投篮机会。于是，中国男篮不断打出了漂亮的“三角进攻”———刘炜在外线中路把球传给三秒区一侧的姚明，当姚明一接球，防守队员“唰”地包夹上来时，另一侧的易建联已经启动朝篮下移去。说时迟那时快，易建联人刚到，姚明的球也已经传到。还有另一种“三角进攻”，就是刘炜从中路发动，李楠侧面传球并吸引防守，形成姚明篮下一打一的强攻。这样的配合，哪一个环节少得了“姚核心”？
但是，姚明在比赛中的核心作用有时也会有“负面”的影响。与巴西队一役的第三节，杜锋两次在外线有机会的情况下犹豫不决，不敢出手。很明显他心里有压力，害怕投不进，老是想着让内线的姚明得分更有把握。非要等到姚明在内线没机会了，杜锋才会自己投篮。对此，尤纳斯教练有过非常精辟的分析，他曾经教导朱芳雨说：“如果每个球都给姚明，你就会变得没机会传给他了。你只有自己不断地把球投中，你才有机会更好地给姚明传球。”
比赛中偶然也出现这样的情况：刘炜运球强行切入对方腹地，但高高跃起准备传球时，突然发觉所有路线都已被对手封死，自己投篮又已经来不及了，于是他不管三七二十一，一咬牙就把皮球往篮筐附近的空中一抛。为什么？有姚明在啊！结果，嘿，姚明还真的横着身子把球“憋”进了筐。如果不是对“姚核心”绝对信任，甚至到了一种依赖的程度，刘炜这么干岂非讨教练骂？
“姚核心”真是无处不在！（北京7月11日电）本报记者严子健
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