1978年12月19日在曼谷第八届亚运会上摘得足球铜牌的中国队，马不停蹄地赶到菲律宾首都马尼拉，参加12月25日至29日在那里举行的第七届亚洲杯第四小组预选赛。这是本届亚洲杯四个小组预选赛中最早进行的比赛。

　　预选赛，中国队领队是杨秀武，教练员是年维泗、张宏根，队员有李富胜、许建平、相恒庆、蔡锦标、林乐丰、刘志才、杨安利、刘金山、何佳、王峰、迟尚斌、刘利福、杨

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玉敏、欧伟庭、王长太、李福宝、容志行、沈祥福。

　　中国队25日第一场3比0战胜菲律宾队，27日第二场2比1战胜澳门队，29日第三场0比1不敌韩国队，中国队以预选赛第二名的资格晋级决赛阶段比赛。

　　另外三个小组预选赛的结果是：第一小组第一名叙利亚，第二名阿联酋；第二小组第一名卡塔尔、第二名孟加拉国；第三小组第一名朝鲜，第二名马来西亚。

　　1980年9月15日至30日在科威特举行的第七届亚洲杯赛，参赛队伍扩为10支（四个小组的前两名、上届冠军加上东道主）。中国队与孟加拉国、伊朗、朝鲜、叙利亚分在Ａ组。

　　决赛阶段比赛，中国队领队是蔚继统，教练员是苏永舜、张宏根，运动员有李富胜、许建平、林乐丰、刘志才、迟尚斌、蔡锦标、臧蔡灵、王峰、黄向东、左树声、陈金刚、陈熙荣、盖增臣、古广明、杨玉敏、徐永来、李福宝、沈祥福。

　　中国队18日1比2输给朝鲜队，20日2比2平伊朗，22日0比1不敌叙利亚队，24日6比0大胜孟加拉国。与叙利亚的比赛中，中国队遭遇了“黑色三分钟”，这为后来的中国国字号球队的“黑色Ｘ分钟”开了先河。中国队最终列Ａ组第四遭淘汰，在10支参赛队伍中仅列第七。

　　尽管中国队在这一届亚洲杯赛上的战绩乏善可陈，但这一届国家队一年后在主帅苏永舜的率领下，差点出现在西班牙世界杯的绿茵场上。这支国家队球员的个人技术、整体的搭配构成，多年来一直为行家和球迷们所津津乐道。直至现今，这支队伍还被广大球迷认为是历史上最强大最出色的一届中国国家队。

　　苏永舜是一位崇尚技术型打法的主教练，在他看来，技术是绝对高于体能的一件法宝，理想以技术统治亚洲，但在当年带队冲击世界杯时却最终被不入流的新西兰扼杀。这样的结局，对于正在上升阶段的中国足球来说，不啻是一次灭顶之灾。作者：陆剑忠