火箭队用弗朗西斯换来了麦克格雷迪，尽管从各个方面看，这都是一宗伟大的交易，然而火箭队的管理层大概还是没有想到这笔交易会给休斯敦带来立竿见影的效益。现在的火箭队不但实力得到了提高，还收获了一个意外之喜：他们已经成为美国人气最高的NBA球队之一。

　　所谓人气高，说的是两层含义：其一，球迷们对火箭的拥戴达到了一个史无前例的

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高度；其二，NBA球员也纷纷向休斯敦靠近。关于第一点，麦蒂刚到休斯敦的一次遭遇可为例证。在奥兰多习惯了冷遇的麦蒂刚刚走进丰田中心，就看到2500名球迷用各种口号和欢迎标语来表达对他的喜爱。麦蒂几乎热泪盈眶，事后他问火箭老板道森：“你不是花钱让他们秀给我看的吧？”答案当然是NO。

　　经过这次交易，在休斯敦混了五年的弗朗西斯和卡托、莫布里被换走，而两届得分王麦蒂和霍华德、泰伦·卢还有盖尼斯加盟火箭。这种变化给球迷带来了新的希望，出现如此狂热的场面自然不足为怪。此外，明星效应也不可小视。姚明在刚到火箭队的时候，平心而论，其表现也难说是出色。但他平和的个性，灿烂的微笑和向上的精神深深感染了休斯敦球迷，让他们对姚明充满了信心。现在的麦蒂也是一样，得分王加一个超级有潜力的中锋，这依稀让人想起当初的OK组合。

　　随之而来的就是第二个效应，即休斯敦的聚集效应。现在想到休斯敦打球的NBA球员一抓一大把。按照股市的话说，这叫买涨不买跌，休斯敦在前几年不行的时候，看不到什么希望，球员自然不愿意加盟。而现在两个巨星联手，为休斯敦的复兴注入了决定性的力量。许多经纪人都在为自己的球员联系火箭的经理道森，以求下个赛季能在休斯敦占有一席之地。而1996年扣篮大赛冠军布伦特·巴里的加盟也证明了这一点。而湖人队的费舍尔也对火箭表示出了好感，他的经纪人巴特尔斯坦表示：“火箭队拥有很好的阵容，而且球队的气氛不错。现在联盟中每一个球员都应该正视这支球队。”

　　在西部诸强中，火箭队目前显现出来的实力是最具冠军相的。湖人由于今年总决赛失足，面临分崩离析，短期内难以恢复元气；国王队今年要处理一大堆自由球员的续约问题，韦伯的伤势还难以确定；马刺还在为邓肯寻找新的搭档；而森林狼队的后场组合卡塞尔和斯普瑞维尔显然已经老化。火箭可能不是最强的，但它是最有希望的，麦蒂和姚明都很年轻，一年不行还有第二年，第三年，球队可以保持长时间的发展势头。这才是最重要的。而且火箭队下赛季的季票销售状况十分理想，在去年的这个时候，火箭队还一套季票都没卖出去，而现在，已经有650套季票售出。就算新赛季还没开打，麦蒂的转会也给休斯敦带来了很多求之不得的东西，这也许正预示着这次转会将给休斯敦带来脱胎换骨的变化，这也许就是火箭队伟大复兴的开始。贾晓宁