火箭用弗朗西斯交换麦格雷迪的消息一经传出，联盟中顿时大乱。仅仅过了一天，有消息说，这桩交易正面临流产，至少是现在没有进展。原因有二，一是弗朗西斯不干，二是魔术得到了别的球队、包括步行者和太阳的新的报价，他们还想等等看，一定要把麦格雷迪卖个好价钱。

　　魔术说服不了弗朗西斯

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　　弗朗西斯的合同还有5年，价值7500万美元。他没有像麦格雷迪那样威胁要离开球队，如果球队硬要换走他，他也不愿去魔术这样的烂队。作为魔术来说，他们可不希望用一名不想留在奥兰多的球员（麦格雷迪）去交换另一名不想留在奥兰多的球员（弗朗西斯）。当地时间22日，弗朗西斯的三名经纪人弗雷德、匹克和纽曼一整天都守在电话机跟前，跟包括总经理维斯布诺德在内的魔术官员通电话。魔术力图用对话来消融弗朗西斯对奥兰多的抵触情绪，虽有一些作用，但收效不大。“既然火箭已经决定送走弗朗西斯，那我们也只能努力给他找个好去处。”弗雷德说，“我们并没有针对魔术，他们是个不错的球队，只是现在还处于重建期。”就像此前弗朗西斯自己所说的，他上赛季尝到了季后赛的滋味，希望下赛季能在季后赛中走得更远，而魔术似乎很难做到这一点。

　　“这就是我们和他们沟通的重点。我们需要弄清楚，魔术是不是一支适合弗朗西斯发展的球队。这也是弗朗西斯最关心的问题。”弗雷德说。如果这桩交易成真，那么下赛季魔术的首发阵容已经确定了至少三个人：弗朗西斯、莫布里和卡托，再加上今年的状元秀奥卡福或霍华德，这个阵容和上赛季比起来，进攻能力有所下降，但防守能力肯定是有提高，在东部应该能够进入季后赛，但要想在季后赛中走很远也不现实。

　　斜刺里杀出个步行者

　　据说这几天维斯布诺德的电话都快给打爆了，几乎全联盟的总经理都在向他打听交易的进展情况，包括太阳、步行者等几支球队还在努力，希望在半路上将麦格雷迪劫走。在麦格雷迪刚流露出希望离开魔术的意向时，步行者就表示了极大的兴趣。只是麦格雷迪希望到一个拥有大个子中锋的球队去，火箭这才抢得了先机，但步行者没有放弃。22日，该队总裁拉里·伯德表示，他愿意提供阿泰斯特和哈灵顿来与魔术交换。“我们的‘报价’比火箭更高。”伯德说，“我知道，现在全联盟都在说麦格雷迪要去休斯敦，但我想说明一点：只要没有在合同上签字，你永远不知道这桩交易最后会变成什么样子。”

　　阿泰斯特是上赛季的联盟最佳防守球员，哈灵顿在上赛季最佳第六人的评选中排在第二，将他们俩拿出来做筹码，看来“大鸟”是志在必得。“我喜欢我的球员，但为了麦格雷迪，我们必须付出代价，虽然这个代价实在是非常昂贵。”他说。记者们想和维斯布诺德以及火箭总经理道森联系，但两人都联系不上。对于火箭来说，有一个好消息是，夏洛特山猫果然没有挑盖尼斯，这给这桩交易最终达成扫除了一个障碍。

　　火箭还有很多工作要做即使最后得到了麦格雷迪，火箭也还有很多工作要做。一是跟麦格雷迪续约。麦格雷迪现在的合同在下赛季结束后到期，他一直拒绝和魔术续约，这也是魔术只能将他换走的原因。麦格雷迪曾表示他希望得到一份长期合同，火箭应该满足他。二是寻找一名组织后卫。弗朗西斯和莫布里走了，新来的泰伦·卢个子太小，盖尼斯太嫩。有消息说，森林狼的后卫哈德森有意来火箭，哈德森曾在魔术跟麦格雷迪搭档过，两人私交也不错；还有消息说，湖人的费舍尔也有意来休斯敦。佩顿已经和湖人续约了，费舍尔没了位置。哈德森和费舍尔都是自由球员，火箭至少能签下一人。三是得给姚明配备一名替补中锋。上赛季效力于雄鹿的斯金纳既能打中锋也能打大前锋，是个不错的选择。当然，在完成麦格雷迪的交易之前，火箭只会等待，这一切都是后话。（戴文辉）