北京时间6月8日，依靠着小将费德滕科的梅开二度和门将卡比布林的神勇扑救，坦帕湾闪电队在NHL总决赛第7场战役中，艰难地以2比1击败了卡尔加里火焰队，历史上首次将斯坦利杯揽到了怀中。
闪电队爆冷夺冠，为这个不可预测的赛季画上了一个完美的叹号。然而NHL即将面对的，将是一个充满未知的未来。
由于联盟再次陷入了劳资纠纷的泥潭中，下赛季的NHL比赛很可能面临推迟甚至是取消的危险，这已是冰球联盟10年来的第2次危机。就连此时一片欢腾的坦帕湾球迷，恐怕也在兴奋之余暗自思忖：球队的卫冕之旅到底将从何时开始？
目前，球队老板与球员工会之间新一轮的劳资谈判已经破裂；而原有的劳资协议9月15日就将到期。当出工出力的球员们与运筹帷幄的老板在圣彼特时代论坛球场共同欢庆胜利时，他们的双手却并未紧紧地握在一起。
任何冠军决战也没有金钱纠纷来得激烈。球场外，新的壕沟已经筑就；而与斯坦利杯的比赛不同，这将是一场没有赢家的战斗。
闪电和火焰，这两支斯坦利杯决赛中的队伍，如同联盟的众多小球会一样，目前均在深重的财政危机中苦苦煎熬。由于身为NHL的小市场球会（所处城市规模较小、市场开发潜力不大），加之球员工资开支居高不下，卡尔加里火焰队目前已几近破产边缘。几天前的决赛赛场上，加拿大球迷甚至因此打出了“拯救火焰”的横幅。而新科状元闪电队也好不到哪儿去，他们糟糕的财政状况，甚至几次受到了联盟高层的警告。
甚至于比尔。戴维森，这位坦帕湾闪电队的亿万富翁老板，也已经感受到经营冰球球队的力不从心。这位81岁的亿万富翁，同时还是NBA底特律活塞队的拥有者；尽管与闪电队相比，活塞距离总冠军奖杯尚有几步之遥，但已受够了的戴维森仍然决意将斯坦利杯新科冠军挂牌出售，原因便在于NHL球员漫无休止的工资增长。
目前的美国四大职业联盟中，只有NBA实行工资封顶制度。其余的NFL（国家橄榄球联盟）、MLB（北美职棒大联盟）及NHL联盟，均实行市场经济体制下的自由薪金制度。相比起群众基础广泛的NFL和MLB，NHL的影响力及经营状况艰难许多。尽管如此，面对着低迷的行情及新一轮的劳资纠纷，NHL专员（职位类似于NBA总裁大卫。斯特恩）加里。贝特曼仍然作出了积极的表态：“距离9月15日还有很长的一段时间，我不认为事情已经到了不可收拾的地步。”
但事情的确已到了不可收拾的前夜。目前劳资双方的分歧实在是过于严重。为了减轻总计2.7亿美元的巨额赤字，老板们已经放言要在联盟实施与NBA类似的工资封顶制度；而球员工会则义正词严地表示拒绝，并以联赛停摆相威胁，欲誓死捍卫现存的自由薪金制度不动摇。战斗仍将继续。
闪电和火焰的相互碰撞中，NHL在十字路口茫然。
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