文/本报记者王胜王宝来
“时隔31年再次来到中国，我感到非常光荣，也深感责任重大。我真诚地希望，本次公演能为中日友好添砖加瓦。”日本相扑协会理事长北之湖敏满，昨天下午在下榻的华亭宾馆接受本报记者专访时充满信心地说。
北之湖先生是中日相扑缘的见证人。他是这次代表团中唯一经历了1973年日本相扑中国行的成员，并受到了周恩来总理的亲切接见。当年的北之湖年仅19岁，但已是水平极高的幕内级力士。此番故地重游，北之湖先生感慨万分地说：“1973年来中国时，我是团内年龄最小的力士。至今，周恩来总理接见的情景仍旧历历在目。一晃31年过去了，虽然现在我已经退役了，但仍深深热爱着这项运动。几天来，我们在中国受到了热烈欢迎，公演时现场观众踊跃，这一切令我非常感动。”
来上海已经3天了，这座美丽的城市给北之湖先生留下了深刻的印象，他告诉记者：“平时在日本，我经常听到、看到有关上海的新闻，现在亲眼目睹这里的一切，感到万分高兴。上海的变化和发展实在太大，高架、地铁四通八达，用日新月异来形容一点不过。”
北之湖先生形象地比喻，在日本，相扑运动相当于中国的京剧，是日本的国粹。作为一项体育运动，相扑在日本被称为“皇家”运动，相扑力士享受“宫廷级”待遇，但同时，这项“皇家”运动普遍受到广大民众的喜爱。令北之湖先生稍感意外的是，在中国公演时到现场观看相扑的女性特别多。北之湖笑着说，“我们现在不会、今后也不会开展女子相扑运动，这和我们的风俗有关。”
“中日友好的接力棒，如今交到了我们的手中。”北之湖先生最后颇感振奋地表示：“如果能为中日睦邻友好关系作出贡献，我们将备感喜悦。与此同时，能够履行友好大使的使命，我们将备感荣幸。为了不辜负中国人民的期待，我们将全力以赴投入，以惊心动魄的相扑表演来回报大家。”
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