沈祥福是2000年1月才开始接手国青队的，此前该年龄段的国青队已经组建了一年。1999年初，英国人基斯·布伦特开始选拔1981年以后的年轻球员组成国青队，当时的主要目的是为了备战2000年的亚洲青年锦标赛。

　　但由于中国队未获参加1999年世青赛的资格，本届国青队在组建的一年时间里并未进行任何正式比赛，直到2000年初基斯·布伦特下课，沈祥福正式走马上任。

　　基斯·布伦特组建的国青队是本届国奥队的最初雏形，但在青年队组建的最初一年时间里并未给人留下任何印象，这除了当年正进行国奥队九强赛的因素之外，也由于当时执行的是“大面积撒网”的原则。当时在这一年龄段的青年队伍大约有50支，总队员人数大约有1200人，大约有100多人在那一年内先后入选基斯·布伦特在任的国青队，队员进出相当频繁，而且每次组建也仅仅是在国内进行一下简单的集训，并未能有计划地进行正式比赛，这种局面直到沈祥福接手之后才有所改观。2000年1月，中青队进行了沈祥福上任以后的第一次集训，当时有45人入选集训名单，这以后的四年多时间里人员虽然经过多次变换，但国奥队的骨架基本上是以这些人员为主。

　　（高健）