1973年第32届世乒赛上，中国乒乓球男女队双双与冠军无缘，男队4比5负于瑞典队，屈居亚军；女队不敌韩国队，位列次席，这也是自1961年第26届世乒赛国球手首次获得团体冠军以来，中国队首次在男女团体赛项目上无一染金。中国乒乓球队兵败第32届世乒赛，根源在于“文化大革命”，中国乒球缺席了两届世乒赛（第29、30届），尽管中国男队在第31届世乒赛中仍夺得男团冠军，但中国队缺乏新人、技术落后的弊端在当时已有显露，并最终导致第32届世乒赛团体赛的全面失利。

　　1979年的第35届世乒赛，是前两届团体冠军中国男队的滑铁卢之役。小组赛中，中国队便以2比5负于最强大的对手匈牙利队，这两支欧亚最强队最终在决赛中再次对话，这场决战中国队输得更惨，仅郭跃华从约尼尔手中夺得一分。东山再起的匈牙利队依靠老将约尼尔、克兰帕尔和新手盖尔盖伊，获得自1952年以来第一个男团冠军。

　　在1981年至1987年期间举行的四届世乒赛上，中国男队创造了一个辉煌时代——包揽四届男团、男单冠军。面对强大的中国队，以瑞典队为代表的欧洲男队卧薪尝胆，在屡战屡败中丰富完善了欧洲传统弧圈球技术，以更为全面的打法向中国队发起新一轮的冲击，并最终在1989年第40届世乒赛中把中国人打下了擂台。这届比赛，尽管中国队依靠齐整的阵容和老到的经验顺利进入决赛，但在蒸蒸日上的瑞典队面前，中国传统的正胶直拍打法暴露出反手位漏洞多、相持能力差等诸多弊端，最终瓦尔德内尔、阿佩伊伦和佩尔森三人合力以5比0击败了中国对手。

　　两年后的第41届世乒赛，是中国乒乓界一个痛苦的回忆。这届比赛，青黄不接的男队不仅未夺回冠军，而且从上届的亚军退至第七的位置，这也是自1956年以来，中国男队取得的最差名次。更令人震惊的是，已连续八届保持冠军地位的中国女队也走下神坛，拥有邓亚萍、乔红、高军、陈子荷等名将的中国队未能抵挡住朝韩联队（朝鲜和韩国联合队）的冲击，最终以2比3失利，交出保存长达16年之久的考比伦杯。（二）

　　作者：王全立