奥运会一直是亚洲球队寻找的世界大赛突破口。但是，亚细亚拿奥运会特别当回事的习惯今年悄悄在改变，亚足联作出了历史性的决定，今后世界杯预选赛必须在国际A级赛日举办，奥运会预选赛与世界杯预选赛不再强行分割，亚洲正在与世界接轨，奥运会预选赛与欧洲一样逐渐沦为配角。

　　欧洲对奥运会足球赛历来不感冒，欧洲足联也没有设立专门的奥运会预选赛，仅由欧

洲U-21锦标赛前四名出征奥运会。欧洲足联并没有专门为欧洲U-21比赛另设时间，它仅在欧洲锦标赛前一天进行。入选国家队的U-21球员，通常不可能两天征战两场比赛，这也造成一些名不见经传的球队可以出席奥运会。而法国、德国等老牌强队多年无缘奥运会，甚至荷兰队从来没有参加过奥运会。非洲、中北美和南美足联算是对奥运会比较看重，三个洲的足联专门为奥运会设置预选赛，可是到了比赛日，欧洲各大俱乐部拒绝放人，像今年南美奥运会预选赛巴西队惨遭淘汰，与阿德里亚诺和卡卡的缺席不无关系，这些洲的奥运会预选赛也不能代表当地U-23的最高水平。

　　亚洲对奥运会预选赛情有独钟，也有历史惯性在起作用。奥运会是亚洲通向世界足坛赛场象牙塔的捷径，亚足联专门为奥运会设置了预选赛，并且保证奥运会预选赛的举办时间，其余赛事一律让路。由于亚足联的推波助澜，各国足协也跟着起劲，像1999年中国为了确保国奥队出线，更是破天荒地取消当年国家队所有赛事。

　　韩国和日本队在2002世界杯赛取得不俗战绩，亚洲各国联赛日渐红火，促使新上任的亚足联主席哈曼重新考虑奥运会预选赛，他认为亚洲各国不该目光短浅，不该抄这种近路，应该在真刀真枪的世界杯赛赛场笑傲江湖。基于这种考虑，亚足联决定与国际接轨，2004年的世界杯预选赛全部放在A级赛日，保证所有旅欧球员均能参与，这样自然触及奥运会预选赛的神圣地位，各国也重新布局原来的奥运会年。日韩以亚洲老大自居，世界杯和奥运会入场券连年到手，在他们的眼里，这一回仍将会轻松出线，而中国、伊朗、沙特等亚洲次强队有点心里没底，中国最拿奥运会入场券当回事，索性分成两支队，力保将这张入场券搏到手。