2004年ＷＣＢＡ联赛即将于2月3日在全国5个城市擂响战鼓。东方女篮的第一个对手是实力不俗的辽宁女篮。上赛季不幸降级后，东方女篮依靠乙级联赛冠军又重返ＷＣＢＡ。但青黄不接的现状在短时间内还无法改变，再加上老队员退的退、伤的伤，更是雪上加霜。新赛季，“保级”依然是与东方女篮紧密联系的词汇。让步奥运日程紧凑

　　2月3日联赛揭幕，东方女篮却早在1月23日大年初二就挥师北上赴鞍山集训了。“春

节期间留在上海训练收不回队员的心，肯定达不到封闭的效果。主场松江体育馆春节也安排了活动，干脆就把队伍拉到辽宁吧！”主教练杨正鸣希望以此让队伍尽快进入状态，可谓用心良苦。如此艰苦的备战，在东方女篮以往的赛季中是从没有过的。

　　奥运年为了国家队的备战ＷＣＢＡ联赛作出了不少让步。不仅赛程缩短，节奏也变得更为紧张。2月3日举行揭幕战，到3月28日产生最后的总冠军，国内仅次于ＣＢＡ联赛的全国女篮甲级联赛将在不到2个月内便匆匆收场。这对各队连续作战的能力提出了考验。新赛季采取降二升一，即联赛后两名被降入乙级队。而只有取得2004年乙级联赛的冠军，才能参加2005赛季的ＷＣＢＡ。随着空军女篮宣布退出，甲级队也由原来的12支减为11支。队伍分成Ａ、Ｂ两组进行主客场循环，小组前四名进入季后赛。这样，剩下参加保级战的球队只有一支能够幸免，其余两队将被降级。东方女篮“白手起家”

　　东方队和广东、辽宁、北京、河南同分在Ｂ组。在经历过上赛季降级的打击后，主教练杨正鸣如今可谓“白手起家”。在队中的中坚力量相继退役后，东方队只能依靠青年队来打甲级联赛。用杨指导的话说“每个人只能上去顶几分钟”。广东队拥有国家队主力后卫潘巍、宋晓云组成的豪华阵容，北京队的张帆也是国家女篮主教练宫鲁鸣重点培养的新人，而河南队正是导致东方女篮上赛季降级的“罪魁祸首”。场场是硬仗，个个难对付。“从实力上讲，北京、河南是我们的主要对手。”杨正鸣说。

　　但叶莉的归队，对目前的东方队是难得的好消息。可要依靠她撑起一支球队也许有点勉为其难。而来自美国的外援中锋蒂身高1．88米，拥有4年ＷＮＢＡ的经历。但这并不能解决东方队的燃眉之急。“外援和全队磨合不到半个月，而且技术一般，一切还需要到比赛中检验。况且现在重新物色也来不及了。”杨正鸣有些忧心忡忡。“但小队员现在士气很高。年轻队员要成长起来，这是必须经历的过程。”而东方队将于2月1日从鞍山开赴辽宁队主场丹东，迎来新赛季的首场比赛。作者：邹晔