前世界第一马拉特·萨芬在霍普曼杯上的强劲势头终于被止住了，完成这一壮举的是另一位大力发球手布莱克。经过一场惊心动魄的苦战，布莱克以2比1险胜萨芬，从而率领卫冕冠军美国队昂首挺进霍普曼杯决赛。

　　萨芬是俄罗斯人在美俄之战的唯一指望，米斯金娜由于持续低迷，以0比2负于美国老将达文波特。随后出场的萨芬表现顽强，首盘以7比4拿下抢七局，但第二盘却以同样比分

丢掉抢七局。可惜关键时刻，此前7个月未参加正式比赛的萨芬体力下降，以4比6丢掉决胜局。

　　不过萨芬的心情仍然不错，赛后的新闻发布会上充满了他的欢声笑语，除了一贯的和记者斗嘴，他还拒绝评论自己的缺点：“我不认为自己还需要改进什么……也许，只需要一点点、一点点的体能。”

　　前澳网亚军萨芬的澳大利亚之行远没有人们以往的那么顺利，尽管心怀为国征战霍普曼杯以及备战澳网的雄心壮志，不过他差点就根本无法入境。就在一周前，当萨芬准备从莫斯科出发的时候，他的护照居然被偷了。这个不知天高地厚的家伙还是冒冒失失地出发了，尽管任何一站他都可能被扣留下来。就在顺利地经过法兰克福后，终于在新加坡海关被堵截下来。

　　要不是霍普曼杯赛事总监保罗·麦克纳米为他前后奔命，使萨芬得以顺利入境，只怕俄罗斯队早就因为大将缺席而弃权。“幸好我在机场得到了另一份签证，否则就得再坐20小时飞机回家了！”萨芬谈起来还有些后怕。有意思的是，昨天打败他的对手布莱克和他同病相怜：由于所有托运的行李在从洛杉矶到珀斯的飞行途中不翼而飞，他穿着向休伊特借的球衣打了首场比赛。

　　萨芬能否从这件事中吸取教训，没人敢保证，不过他借此阐述了对成熟的看法，“这让我更深刻地思考我的职业生涯。我正在成长，慢慢变老，所以我也许应该改变自己的人生态度，不再漫不经心地虚度光阴。”27日就要过本命年生日的萨芬认真地说。作者：潘丽娟