第26届巴黎－达喀尔汽车拉力赛，当地时间1月1日在法国的纳博纳发车。这项被称为世界上最艰苦的汽车拉力赛是怎么来的呢？

　　上世纪七十年代末，许多类似探险的汽车拉力赛，频繁在西非进行。1977年，法国摩托车手西尔利·萨拜因在阿比让－尼斯的汽车拉力赛中，驾驶着摩托车开错路，结果在利比亚的沙漠里迷了路。凭着自己的毅力与其他人的帮助，最终萨拜因逃出了沙漠。比赛结束回

到法国后，萨拜因立誓：要让更多的车手“分享”这种在沙漠里孤立无援的感受。于是，他提出了从欧洲出发，横渡地中海抵达非洲，穿越那些可怕的沙漠，最后抵达塞内加尔首都达喀尔的设想。他的这个设想，很快得到了响应。1978年12月26日，第一届达喀尔汽车拉力赛从巴黎出发，并于次年的1月14日抵达达喀尔，170辆车中只有74辆抵达终点。之后，每年的元旦前后，都将举行这项传统的汽车拉力赛。在前十届比赛中，起点与终点均设在巴黎与达喀尔，所以这项比赛，也被称为巴黎－达喀尔汽车拉力赛。至于为何要将比赛的终点设在达喀尔，比较多的说法是，塞内加尔是法国的前殖民地，从法国出发至塞内加尔，有一种当年远征非洲探险的意味。

　　1989年，由于北非国家阿尔及利亚发生政治动荡，拉力赛的路线发生了改变。从那以后，不但路线，连起点与终点都发生了变化，甚至于后来出现了始终点在同一个地方的现象。去年的达喀尔拉力赛，是从法国的马赛出发，终点设在埃及。

　　但是，塞内加尔仍是设终点最多（21次）与通过次数最多的国家（24次），而法国也是设起点最多的国家（20次）。巴黎－达喀尔汽车拉力赛，在极力保持其传统的同时，也一直希望在路线上求新求异。

　　本报记者高兴