果然是斯科尔斯解脱了曼联！在上周日足总杯第三轮阿斯顿维拉主场同曼联的比赛开始之前，曼彻斯特当地媒体把目光集中到了曼联18号球星身上，认为他将成为曼联获胜的砝码。事实果真如此，正是斯科尔斯下半场4分钟内的两个入球，帮助曼联2比1反败为胜。

　　自从在联赛杯上意外输给西布罗米奇以来，曼联在新年到来之前取得了六连胜的佳绩，联赛积分榜上也跃居第一。不过，在这种情况下，斯科尔斯却保持了清醒。在赛前接受采

访时，他认为目前的这支队伍发挥并不是最好，胜利也有偶然因素。“圣诞节期间的比赛结果棒极了，我们总是在不断地取得胜利，这才是最重要的事情。”

　　在去年12月6日的交锋中，曼联曾经在主场4比0大胜阿斯顿维拉。谈到那次交锋时，斯科尔斯显得小心翼翼：“我认为上次4比0的比分不能反映真实情况，维拉在下半场表现得非常不错，而从那以后他们就不断地胜利，现在对我们来说，这将是很困难的一场比赛。”

　　维拉的队员们当然也想复仇，国家队前锋瓦塞尔赛前就说：“曼联知道我们不好对付，联赛杯上我们曾经击败过切尔西，我相信这一次同样可以击败曼联。”主力后卫梅尔贝里则警告队友应该小心范尼：“防守范尼会很困难，他总让后卫头疼，进球总是那么容易。”瑞典人的担心不无道理，两年前的1月6日，两队同样在足总杯的第三轮相遇，阿斯顿维拉一度2比0领先，但替补上场的范尼在最后10分钟又连入两球，帮助球队在维拉公园球场3比2险胜。

　　和上一次足总杯和维拉相遇时一样，弗格森再度雪藏了范尼，让弗兰一个人冲在前面，中场则以老带新，斯科尔斯继续首发，基恩在替补席上待命，费迪南德也暂时不用为禁赛的事情烦恼，因此老爵爷甚至没有将他排入16人名单。而布朗在膝盖十字韧带伤愈后本赛季首次登场亮相。巴里在第19分钟的进球让维拉取得领先，此前瓦塞尔和亨德利的射门也险些让霍华德的城门洞开。此后历史被惊人地重现，两年前范尼在第55分钟替补出场，这一次老爵爷同样选择在这个时刻让荷兰人出场。只不过这一次拯救曼联的不再是范尼，而是斯科尔斯。第64分钟，吉格斯横传小禁区前，斯科尔斯抢点铲射破门。4分钟后，仍然是吉格斯的右路传中，斯科尔斯冲入禁区半凌空抽射入上角梅开二度。最后时刻霍华德表现出色，曼联最终涉险晋级足总杯第4轮。

　　事实上，曼联整场比赛并没有完全进入状态。阿斯顿维拉一共有14次射门，其中6次打正，曼联必须感谢霍华德的出色发挥。而红魔一共只有8次射门，三次打正却进了两个。这正如斯科尔斯赛前所担心的一样：“我们总是在不断地取得胜利，但事实上，我们踢得并不怎么样。我们还没有展现自己真正的实力，希望下半赛季我们会做得更好。”弗格森情不自禁地称斯科尔斯是个“天才”，尽管他承认范尼和基恩的替补上场也很重要：“保罗·斯科尔斯是个天才，他就像个幽灵渗透进任何一个位置，让对手无从盯防。第二个进球他射得太漂亮了，第一个进球有巴特和吉格斯的很大功劳，吉格斯非常镇静，他的妙传让斯科尔斯可以轻松破门。”

　　对于范尼和基恩的使用，弗格森自有他的道理：“周三与博尔顿的联赛非常重要。博尔顿昨天让大部分主力休息，所以今天我也没让他俩首发。基恩不可能打满所有比赛，而范尼也得参加最重要的比赛，范尼总是显得体力充沛，球就像粘在他身上一样，他们出场后，我们踢得非常好。”对于顶替费迪南德出场的布朗，弗格森也给予了充分肯定：“布朗拥有梦幻般的90分钟，下半场我注意观察了他的状态，令我高兴的是他很好，所以我让他打满全场。”建武