圣诞节过去了，元旦过去了，本赛季的全明星周末也越来越近。通常，这段时间各支球队都面临相同的一道坎儿，是继续前进还是猛然回头？这个最引人关注的话题，各种力量的比拼不会留待常规赛结束前，而是必须在全明星周末的前后大致见出分晓。

　　首先是第一种力量，即那些力争夺取总冠军的。

　　毫无疑问，洛杉矶湖人是西部的强中强，因为4大明星奥尼尔、布莱恩特、马龙和佩顿不容任何对手藐视，菲尔·杰克逊的执教能力更不容任何对手藐视，这段时间不是在走回头路，只不过伤了马龙这条腿而已。但湖人也不能太自信，正如赛季开打之前人们预料的那样，萨克拉门托国王、圣安东尼奥马刺、达拉斯小牛、明尼苏达森林狼都得到了加强。就目前的形势而言，可以说，一度受伤病影响的马刺、国王和森林狼近段时间才回到正轨，此时的排名正好反映了正常水平；小牛则不同，因为他们本来就是在冒险，内线奇弱、外线奇强，老尼尔森与众不同的思路自然会有与众不同的结果，大获成功抑或一败涂地，都有可能。

　　说到东部联盟，步行者还是去年今日的那支步行者，活塞也还是去年今日的那支活塞，谁也说不清楚他们是进步了还是退步了。只有76人和网队例外。76人的实力肯定是加强了，不说别的，单拎出艾弗森、“大狗”罗宾逊和科尔曼这3名“状元秀”就要吓人一大跳，问题只是，他们似乎还从没有同时上过场。可以推测出，不管最后是排到第几名，只要进了季后赛并保住主力队员的健康，这就是一支可怕的球队。网队经历了很多风波，基德与主教练斯科特的矛盾，马丁的受伤，被寄托了太多希望的莫宁因病退出，使他们很萎缩了一段时间。但在经过重新调整后，他们又是一支强队，尽管目前只排在第2位，连续在客场将步行者、活塞扫落马下，证明他们从不害怕那些所谓的强者。

　　其次第二种力量，他们将为季后赛资格而努力。

　　这当中可以分出两大集团。其一是传统强队的季后赛球队，如西部的超音速、开拓者、爵士、火箭，东部的凯尔特人、雄鹿、黄蜂，他们近些年或许一直在打季后赛，或许一直在为季后赛资格而努力，本赛季同样如此。其二是黑马，主要是指西部的灰熊和掘金、东部的猛龙，不管现在的位置如何，希望总是存在的。

　　有球队升起来，就必然有球队落下去，所以今年的第三种力量就特别强大，绝不会像去年的骑士、掘金那样，成为赛季末任人宰割的羔羊。

　　首先说一说东西部的垫底球队魔术和太阳。谁也不知道他们出了什么问题，但现在的成绩就是这样，改变不了，不过我们也应该注意到，一旦打破了某个怪圈或一旦绝对主力回来，他们也可以连胜好几场，这样的例子，两支球队都有过，这里不再赘述。再次得说一说尼克斯和热火，从传统上讲他们应该是强队，但前几个赛季伤了元气，压制得太久，一旦遇上新鲜空气就会爆发的，如尼克斯来了个总经理托马斯后就连胜4场，热队在赛季初连败9场后居然排到了东部第9位。最后得说一说那些所有没有被提及到的球队，他们或许像过去一样没有起色，但绝不是谁见谁欺的主儿，弄不好也能让那些超级豪华之师翻船，因为他们的实力没有差到赢不了球的地步；来年的选秀大会对他们也没有太大的诱惑，所以不可能故意输球。

　　看起来，争夺最激烈的是第一种力量和第二种力量，但起作用的恐怕还是第三种力量。因为，前两种是明刀明枪的，该赢的会赢该输的也会输，只有第三种力量无法预料，他们会抢分也会送分，就看轮着哪些球队倒霉哪些球队走运。